CLASSE DES BELLES-LETTRES. 119 
ment de Dieu, constaté par le combat judiciaire ou par 
les épreuves de l’eau et du feu. 
Le duel et les épreuves écartés par les progrès de la 
civilisation , deux voies subsistaient pour arriver à la con- 
naissance de la vérité ; chacune des deux nations qui sont 
l'objet de cette étude comparée, s'est emparée de celle 
qui convenait le mieux à ses habitudes et à son génie par- 
ticulier. 
Ainsi, tandis que, éclairés des lumières du droit romain, 
nous lui empruntions, en France, un merveilleux système 
de présomptions juridiques sur lequel nous avons fondé 
notre procédure civile ; en Angleterre , pour obvier à l'em- 
barras des juges du droit primitif, on a établi la loi des déci- 
sions collectives et rendu le concours des jurés obligatoire. 
C'est à suivre les conséquences de cette institution , 
suflisante quand les procès ne pouvaient guère soulever 
que des questions de fait, aisément résolues par la preuve 
testimoniale et le bon sens des jurés, que M. Homberg 
consacre la principale partie de son travail. Alors on voit 
se dérouler tous ces singuliers expédients de procédure 
auxquels contraignent bientôt de recourir la complication 
des rapports et la multiplicité des contestations suscitées 
par l'esprit de chicane. Pour échapper à cette confusion 
du droit et du fait que la loi veut les forcer à débrouiller, 
on voit les jurés inventer mille subterfuges, dont le moindre 
inconvénient est de rendre les procès interminables. 
Aussi, à l'aspect du tableau de ces pratiques incohé- 
rentes, de cette barbarie organisée, M. Homberg a-t-il 
raison de s'écrier en terminant : « Étudier beaucoup les lois, 
les mœurs, les institutions de nos voisins, c'est le plus 
sûr moyen d'apprendre à aimer notre pays! » 
Quoique les Screxces aient , dans l'Académie, un brillant 
interprète, cependant une part de cette section nous est 
SCIENCES 
ET ARTS. 
