12 ACADÉMIE DE ROUEN. 
classe qui doit suivre. L'absence presque totale d'œuvres 
de pure fantaisie, de compositions d'imagination , dans une 
de ces académies de province qui consacraient jadis leurs 
plus belles solennités à la glorification du chant royal et du 
rondeau redoublé, n'est-elle pas un indice frappant des 
changements profonds que le temps, les institutions et les 
événements ont apportés dans les habitudes et les mœurs? 
Hélas ! c'en est fait, l'éloquence et la poésie ne règnent 
plus despotiquement dans les académies ; la science et 
l’histoire les ont détrônées. Aussi, les Belles-Lettres figu- 
reraient à peine dans notre revue annuelle, si, pour leur 
faire cortège, nous n’appelions à elles, par droit d’aflinité, 
l'Histoire littéraire. 
Nous ouvrirons cette classe par la piquante monogra- 
phie anecdotique que M. Clogenson, entrant dans le sein 
de l’Académie, a insérée dans son discours de réception. 
Elle à pour but de peindre Voltaire , ce président de la ré- 
publique des lettres, (comme l'appelle M. Clogenson!, dans 
ses rapports avec les académies. et principalement avec 
l'Académie de Rouen , à la naissance de laquelle il avait en 
quelque sorte présidé, et dont cependant il ne fut jamais 
membre. De fines réparties , des traits malins et des révé- 
lations imprévues jaillissent en foule du cliquetis des dates 
entrechoquées et des lambeaux de correspondance inopi- 
nément rapprochés. Qui se serait imaginé, par exemple, 
que Voltaire attendit quinze ans aux portes de l'Académie 
française, avant que l’auguste Compagnie daignât les en- 
{rouvrir , et qu'il se vit préférer des évêques de province, 
quand il avait pour lui le silence de Louis XV et la voix de 
madame de Châteauroux ? 
L'histoire de la fondation de noire Académie se retrouve 
là, avec ses détails authentiques. C'est Voltaire qui lui im- 
diqua sa devise et son titre, si même il ne les lui blasonna 
