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Arts, quoique honorablement pratiqués en province par 
quelques talents distingués, ne s’y montraient cependant 
que sous forme d’exceptions , trop peu nombreuses pour 
qu'il parût utile ou même expédient de les appeler à des 
concours publics. C’eut été peut-être les provoquer à dé- 
clarer leur insuflisance et leur isolement. 
L'Institution des Expositions de peinture dans la plupart 
des grandes villes, la construction et la réparation de 
nombreux monuments, et, plus que tout encore, le pro- 
grès universel du bien-être et du goût, ce fruit précieux de 
la prospérité et des loisirs de la paix, onttellement multiplié, 
pour les artistes , les chances de se produire avec succès en 
province, que l'existence de ces hommes n'y semble plus 
un objet d'étonnement et de singularité. Conseillers du luxe 
et arbitres du goût , leur participation à notre vie d’inté- 
rieur , à nos plaisirs , à nos fêtes, est devenue en quelque 
sorte une nécessité. Bien plus, la centralisation exerçant 
sur eux une influence moins attractive que sur les écri- 
vains, ils se développent , au sein de la province , avec plus 
d'expansion , d'éclat et de fécondité que ceux-ci ne pour- 
raient le faire. Ce sont eux qui ont surtout le privilége 
d’exciter l'intérêt du public, de faire naître en lui le goût 
du beau, de l'initier aux plaisirs de l'intelligence. De sorte 
qu'on peut facilement entrevoir le jour peu éloigné où les 
Arts obtiendront, en province , la priorité sur les Lettres , 
forcément réduites au cercle étroit des études locales. 
L'Académie de Rouen a senti que le moment était venu 
d'appeler les Arts au partage des mêmes priviléges que les 
Sciences et les Lettres. Déjà, deux fois en six années, ses 
encouragements sont venus stimuler des vocations heu- 
reuses, honorer des talents déjà faits. Aujourd'hui , l'Aca- 
démie réitère le même concours, mais en le fondant sur 
une plus large base. Ce n'est plus dans le champ limité 
