142 ACADÉMIE DE ROUEN. 
titude, le geste, le costume et les accessoires, il s’est 
donné libre carrière, et c'est ainsi que d’un portrait il a 
fait un important tableau. Pierre Corneille est représenté 
dans son cabinet, composant sa tragédie d'Héraclius. Le 
peintre, subissant la nécessité de se conformer à l’expres- 
sion sereine et reposée du portrait, ne pouvait songer à 
donner, à la figure du poète, une attitude et un geste 
d'inspiration. C'est donc avec l'apparence de la méditation 
calme et attentive que Corneille se présente à nos yeux, 
levant la main qui tient la plume, comme s’il se préparait 
à fixer la pensee qui va jailhr. 
L'artiste a heureusement surmonté les difficultés de son 
sujet; difficultés plus grandes qu’on ne le supposerait au 
premier abord, et qui consistait à enchaîner son invention 
et sa pensée dans les liens étroits d’une inspiration étran- 
gère. Toutefois, il n’était pas possible que la liberté , l'ai 
sance de la pose n'en reçut pas quelque atteinte ; aussi 
trouve-t-on le geste du bras droit un peu guindé. La partie 
inférieure du corps paraît également un peu courte , et les 
mains ont été jugées un peu lourdes par quelques connais- 
seurs délicats. Mais, ces concessions faites à la critique, 
on doit reconnaître que ce portrait est peint avec largesse 
et vigueur ; que les étoffes, dans leur sombre éclat, sont 
d’une grande transparence ; que les nombreux accessoires 
sont rendus avec une frappante vérité; et que l’ensemble 
de cette œuvre manifeste une intelligence remarquable du 
clair-obsceur et de l'effet. L'Académie, qui, il y a quel- 
ques années, couronna un tableau de M. Auguste Lebrun, 
représentant les Adieux de Cymodocée , n'hésite donc pas 
à déclarer aujourd'hui que ce jeune artiste est dans une 
voie de rapides progrès ; que son œuvre, dont l'intention 
l'honore, est digne de la noble destination qu'elle a reçue ; 
et, pour encourager son zèle pour les fortes études, sa 
