CLASSE DES BELLES-LETTRES. 169 
Je savais que, parmi les membres les plus modérés et 
les plus influents de la Commission , chargée par l’Assem- 
blée Nationale de préparer la Constitution, il y en avait 
qui, «considérant le Jury comme une institution amie 
«de la liberté, comme une magistrature d'équité et de 
«bon sens, imprégnée des sentiments populaires dont 
« elle sort, où elle se retrempe sans cesse, auraient voulu 
« la développer et l'étendre progressivement au jugement 
«des matières correctionnelles et de quelques procès 
& civils (1). » Je savais aussi que, réduits et résignés au 
silence , certains Constituants « n’en conservaient pas 
« moins la confiance qu'il viendrait un jour moins dur 
« pour le Jury, et où la loi simplifiant, abrégeant, éla- 
« guant les broussailles souvent épaisses de la procédure, 
« donnerait raison à leur opinion, qu’ils n’ensevelissaient 
«que provisoirement dans la solitude de leurs espé- 
« rances (2). » 
Je me proposai alors de rechercher avec vous, Mes- 
sieurs , si ces regrets étaient légitimes , et s’il était dési- 
rable que les procès civils, qui ne peuvent se juger que 
par la combinaison du droit et du fait, fussent remis un 
jour à l'appréciation du Jury. 
Immédiatement je me mis à l'œuvre, avec l'espoir 
d’être à la disposition Ge l'Académie dans les délais indi- 
qués par le règlement. Mais bientôt l'horizon s'agrandit 
devant moi; il me devint impossible de lui assigner une 
limite. Je cherchai l'origine du Jury dans la législation 
(1) Rapport fait par M. Marrast sur le projet de Constitution, 
présenté par la Commission , après avoir entendu les Représentants 
délégués des bureaux. ( Honiteur du jeudi 31 août 1848, 2° supplé= 
ment. } 
(2) Même rapport. 
