CLASSE DES BELLES-LETTRES. 173 
convietion , autorisait, soit dans les procès civils, soit 
dans les procès criminels , l'emploi des preuves conjectu- 
rales. 
Les preuves de cette espèce, auxquelles on pouvait alors 
recourir, étaient le serment individuel des plaideurs, la 
déclaration assermentée des jureurs , et, suivant les pays, 
le duel ou l'ordalie. 
Je n'ai pas, Messieurs, à m'étendre sur le serment 
individuel des plaideurs , à raconter les formes qu'il devait 
revêtir , à énumérer ceux qui ne pouvaient pas le prêter. 
Le duel et l’ordalie ne m'arrêteront pas plus longtemps : 
le duel, admis comme preuve conjecturale par les an- 
ciennes lois de la France , par le Coutumier de Normandie, 
en un mot, par la plupart des législations du moyen âge, 
inconnu à la législation Anglo-Saxonne, introduit en 
Angleterre par une charte de Guillaume-le-Conquérant (1); 
l'ordalie, que les lois Anglo-Saxonnes, non moins supersti- 
tieuses que celles du continent, avaient classée, au lieu 
du duel, parmi les preuves conjecturales, et qui, s'il 
faut en croire le jurisconsulte Houard, ne dut être prati- 
quée qu’une seule fois en Normandie , avant la conquête de 
l'Angleterre (2). 
Mais je dois vous entretenir, avec quelque soin, de la 
déclaration assermentée des iureurs, qui est, à mon avis, 
le premier rudiment de l'institution du jury. 
Les jureurs n’ont jamais été confondus avec les témoins. 
Ils n'étaient pas appelés, comme ces derniers , pour attes- 
(1) Ancient laws and institutes of England; 1840, p. 210. 
(2) Houard , Lois des Francois, 1. 1, p. 210. 
