174 ACADÉÈMIE DE ROUEN. 
ter la matérialité du fait, objet de la contestation ; ils n’é- 
taient pas, suivant l'expression des gloses du moyen- 
âge (1), mis en preuve de certain. Leur mission était de 
déclarer si, à raison des présomptions, qu'ils avaient re— 
cueillies , ils avaient lieu de croire ou de ne pas croire à 
l'existence du fait. C'étaient des témoins de crédence. 
La déclaration assermentée des jureurs a été acceptée 
comme preuve conjecturale par tous les peuples venus du 
Nord ; et, chose digne de remarque , c’est que les parties 
intéressées pouvaient invoquer cette déclaration, non seu- 
lement lorsqu'elles étaient l'objet de poursuites crimi- 
nelles, mais encore lorsqu'elles étaient engagées dans un 
débat purement civil. 
En vous retraçant le caractère des jureurs et leur mode 
d'action, je n'ai pas l'audace, vous le comprenez, Mes- 
sieurs, de me livrer à des hypothèses, que rien ne sau- 
rait légitimer. Je me borne à résumer les textes que j'ai 
rencontrés en foule dans l’ancienne législation de la France, 
et dans les lois des Anglo-Saxons. 
Veuillez entendre la lecture de quelques-uns de ces 
textes, et en apprécier vous-mèêmes la valeur, 
« Si quelqu'un est expulsé de son état d'homme libre, 
« et que celui qui l'en expulse ait une réunion de parents 
« qui l’appuie , alors, que celui de qui l’état est contesté 
«trouve huit co-jureurs légaux, du côté paternel et du 
« côté maternel, dans la famille dont on veut l’exclure, 
« et quatre choisis dans d’autres familles, mais possédant 
« aussi les qualités légales, et jurant avec eux qu'il reven- 
(1) Glose anonyme du Coutumier de Normandie, titre des 
Jureurs ; édit. de 1534, {° LXXX VII. 
