CLASSE DES BELLES-LETTRES. 183 
créa les premiers notaires. Bientôt la vieille maxime : 
témoins par vive voix passent lettres, devint impuissante 
contre les actes marqués d’un scel authentique (1). Un 
peu plus tard , les écritures privées et reconnues, furent 
elles-mêmes mises hors des atteintes de la preuve testimo- 
niale. L’ordonnance de Moulins, due aux lumières et à la 
sagesse du chancelier de l'Hôpital, preserivit de passer 
écrit de toutes choses excédant la somme ou valeur de cent 
livres. Ce fut ainsi que la preuve judiciaire atteignit pro- 
gressivement en France son plus haut degré de perfection- 
nement. 
L’Angleterre suivit une autre direction. Singulièrement 
attachée à ses habitudes nationales, elle ne se résigna pas 
à l'idée d'enlever à la preuve testimoniale la faveur que les 
temps les plus reculés de sa législation lui avaient attribuée. 
Elle ne chercha que le moyen de la régulariser ; c’est 
dans ce but qu’elle plaça la vérification du fait hors de la 
compétence des magistrats chargés de l'application du 
droit. 
La France, en imprimant à la preuve un caractère légal, 
en combinant le droit et le fait dans les éléments qui la 
constituent, ne put qu'en laisser l'appréciation aux ofliciers 
de judicature. 
L'Angleterre, en lui consgrvant, au contraire, sa nature 
primitive, et en même temps si dangereuse, en livra la 
constatation au juge du fait, au jury. 
La législation de la France n’a pas changé : comment 
admettre le changement de ses institutions judiciaires ! 
1) Boutciller, Somme rurale, Ut, 106, 107 
