CLASSE DES BELLES-LETTRES. 185 
Les terribles novateurs de la Convention renouvelèrent 
la proposition qui avait succombé devant la sagesse de 
leurs devanciers. Deux hommes, tristement fameux , Cou- 
thon et Maximilien Robespierre , associèrent leurs efforts 
pour la repousser. « Le système de l'établissement des 
€ jurés au eivil n'est qu'un beau rêve, s’écriait Couthon ; 
« comment entend-on composer le jury? Ce sera sans- 
« doute un certain nombre de juges qui prononceront sur 
« le fait; viendront ensuite trois autres juges, plus ou 
« moins, d'une autre espèce , qui appliqueront la loi... 
« Vous voulez détruire la procédure et vous en créez une 
« monstrueuse..…. Vous voulez détruire les abus , et vous 
« en créez de plus dangereux (1). » Robespierre, qui, 
dans la discussion de 1790 (2), s'était montré lun des 
adversaires les plus impatients et les plus intraitables des 
officiers de justice, Robespierre , qui ne voulait pas alors 
qu'on différät jusqu'en 1792 l'établissement des jurés au 
civil, Robespierre, en 1793, attaque avec non moins d'é- 
nergie cette institution. « Faites attention, dit-il à la Con- 
« vention étonnée de son incroyable conversion, faites 
« attention que si l'institution des jurés nous à paru si in- 
« téressante autrefois, ce fut moins par sa nature que par 
« la position dans laquelle nous étions. Jugés ou plutôt 
« opprimés par des hommes qui en avaient acheté le 
« privilége du despotisme, nous avons dû trouver su- 
« blime la nomination de nos juges par un oflicier public, 
« qui avait la confiance du peuple. Mais raisonnons dans 
« l'état où nous sommes aujourd'hui. Si vos jurés ne sont 
« pas nommés par le peuple, ils valent moins que les 
juges actuels; s'ils le sont , l'institution n'a d'autre 
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{) Moniteur du 22 juin 1793. 
2\ Moniteur da 9 avril 1790. 
