CLASSE DES BELLES-LETTRES. 269 
ne sont rien autre chose que des signes de con- 
vention. Mais, alors, pourquoi des chiffres qui, 
dans la pensée, dans l'esprit de tous, ont une 
signilication inhérente à leur nature? Il se trouve 
donc là encore une imperfection incontestable 
dans la nouvelle notation. 
En vérité, on s'étonne que les novateurs n'aient 
pas préféré aux chiffres les signes de la plus an- 
cienne écriture musicale, c’est-à-dire les lettres de 
l'alphabet (1); par là, ils auraient évité, au moins, 
une grande inconséquence. 
Jusqu'ici je n'ai parlé que de la musique écrite 
pour les voix. Or, si jamais il se faisait, ce qui au 
reste me semblerait sujet à de graves inconvé- 
nients, qu'on adoptât pour la musique vocale 
une écriture particulière, étrangère à celle dont 
on ferait usage pour les instruments, il faudrait, 
au moins que celle écriture eût un degré de per- 
fection bien constaté, qu'elle ne présentât aucun 
des vices que j'ai signalés. Autrement, ce serait 
marcher contre son but, multiplier les obstacles 
déjà trop nombreux que présente l'étude de Part. 
(4) Boèce simplifia cette ancienne notation, et la réduisit à 
quinze lettres. Saint Grégoire alla plus loin; il remarqua que les 
notes des gammes, superposées l'une sur l’antre, reproduisaient 
les mêmes intervalles, et il pensa qu'on ne devait faire emploi 
que des sept premières lettres de l'alphabet, formant un nombre 
égal à celui des notes de l’une de ces gammes. 
