CLASSE DES BELLES-LETTRES. 195 
en être surpris davantage), il avait, disons-nous, lu, 
dès-lors avec goût, et traduit même les quatre livres des 
Institutes de l'empereur Justinien. Surtout sa thèse de 
philosophie, soutenue à 14 ans (en 1635}, avec un succès 
sans exemple , avait fait bruit. Long-temps on put voir, 
à Chantilly, un tableau, peint peu de jours après cette 
thèse du jeune prince, en mémoire d'un triomphe qui 
avait étonné les plus anciens docteurs. Le duc d'Enghien, 
adolescent à peine, y paraissait, vif, bouillant , hautain, 
faisant bravement face, déjà, à tous ses adversaires, 
comme on le devait voir, dans la suite tenir tête aux en- 
nemis de la France. Le docte Doujat s'était trouvé à cette 
action, et de beaux vers, que l'admiration lui inspira 
sur l’heure , conserveront à jamais l’intéressant souvenir 
de ce curieux et regrettable tableau qui a péri, et du fait 
notable qui en avait été le sujet. 
Qu'en 1647 , à douze ans de là, Condé se souvint ou 
non de cette particularité de sa jeunesse, qu'avaient 
suivie, coup sur coup , tant d'éclatants faits d'armes, tout 
autrement remarqués , toujours cette dédicace de thèse, 
cette prière de présider à la Tentative d'un sujet distingué, 
d’un enfant de Dijon, du neveu d’un homme qu'il aimait 
fort , comme on a vu, avaient dù, pensons-nous , ne lui 
point déplaire. — Au jour convenu, quoi qu'il en soit, 
c’est-à-dire le 2% janvier 1648 , sur le soir, tout étant prêt 
à Navarre pour la solennité annoncée , Condé , à l'heure 
sonnante , entrait dans les cours de cet antique et re- 
nommé collége , où, pendant cinq siècles, se sont for- 
més tant de grands hommes , l'honneur éternel de la 
France. Le prince était venu aux flambeaux , accompagné 
de jeunes seigneurs , ses braves et dévoués compagnons 
d'armes , prompts toujours à le suivre en tous lieux. Peut- 
être aussi tardait-il à cette curieuse jeunesse de connaître , 
