276 ACADÉMIE DE ROUEN. 
Mais il existe, et M. Chevé ne saurait le contes- 
ter, uneéchelle générale des sons musicaux, échelle 
qui est graduée, à partir des sons les plus graves 
jusqu'aux plus aigus, et qui se compose de gam- 
mes superposées les unes sur les autres. 
Les voix et les instruments ont, selon leur na- 
ture, une place invariable dans cette échelle. Au 
milieu de leur réunion générale et puissante , réu- 
nion qui ouvre un champ si vaste au compositeur, 
qui lui permet d’éveiller des sentiments si variés, 
si pénétrants, si vifs dans les cœurs, il faut un signe 
de ralliement à l’aide duquel chaque auteur soit 
assuré que les exécutants qu’il appelle à rendre sa 
pensée, pourront le faire à l'aise, ne sortiront pas 
de la sphère de leurs moyens d'exécution. 
Un ton de convention, que la force des choses 
fait admettre , devient ce signe de ralliement, ce 
jalon nécessaire , indispensable, sans lequel toute 
composition et toute exécution de musique d’en- 
semble sont impossibles. 
Il s’agit si peu d’un ton absolu, que ce ton de 
convention dont je viens de parler, a varié suivant 
les époques; que dans le temps par exemple, 
où Gluck a écrit ses partitions si dramatiques, il 
était d'environ un ton plus bas qu'il ne l’est au- 
jourd'hui. 
On voit maintenant à quoi se réduit l’attaque 
dirigée contre un ton absolu qui n'existe pas, atta- 
