CLASSE DES BELLES-LETTRES. 211 
Quand il se fut müri en Angleterre, et lorsqu'il sentit le 
besoin de se créer en quelque sorte une famille et un appui 
parmi les hommes de savoir et de lettres, ses idées se mo- 
difièrent beaucoup au sujet des Académies. L'abbé d'O- 
livet, auquel il avait souvent parlé de son amour d'indé- 
pendance littéraire, et qui avait été son préfet, au Collége, 
fut précisément celui qui, comme directeur, le reçut à 
l'Académie Française. 
Houdar de La Motte, au grand déplaisir de l'abbé de 
Chaulieu, avait osé, comme censeur d'OEdipe, dès le 2 dé- 
cembre 1718, promettre à la France, dans Arouet de Vol- 
taire, « un digne successeur de Corneille et de Racine ». 
Pour remplir de son mieux cette promesse approbative, 
Voltaire, de décembre 1718 à décembre 1731, avait donné 
Marianne, composée au château de la Rivière-Bourdet, 
près de Rouen, en 1723, et Brutus. Pendant qu'il corri- 
geait, à Rouen et à Canteleu, les épreuves de la première 
édition de l'Histoire de Charles XII, ouvrage achevé et 
imprimé à Rouen, en 1731 ,4l venait de composer Ériphyle 
et la Mort de César. 
Houdar étant mort, vers la fin de cette mêmeannée 1731, 
les amis de Voltaire s’imaginèrent que l’auteur de ces tra- 
gédies, et de la Henriade, pouvait le remplacer dans le 
dix-huitième fauteuil de l'Académie Française. L'abbé de 
Bussi, homme très aimable, tout aussi mondain que son 
ami et correspondant Voltaire, fut préféré d'emblée à celui- 
ci. Bussi, plus tard évêque de Luçon, est connu pour n'a- 
voir jamais publié ni vers ni prose. 
Gros de Boze, qui, par esprit d'humilité probablement, 
avait succédé à Fénélon, en 1715, dans la même Académie, 
ne se contenta pas de refuser son suffrage à Voltaire, qui 
