CLASSE DES BELLES-LETTRES. 213 
l'Académie ne manqua pas de préférer, à un écrivain qui 
avait beaucoup travaillé, un certain Boyer qui n'avait jamais 
rien écrit ni publié du tout. 
Boyer, alors précepteur du Dauphin, était investi d’une 
place donnant apparemment l’Académie, comme d'autres 
fonctions donnaient la noblesse. 
Repoussé par Boyer et par Maurepas d'une compagnie à 
laquelle celui-ci n’appartint jamais, Voltaire s'en consolait 
en acquérant de nouveaux titres à lagloire, et en disant: 
Homère et Platon , Phidias, Sophocle et Apelles, Virgile et 
Vitruve, Cicéron et César, l'Arioste et Michel-Ange (il eût 
pu ajouter Molière), n'étaient d'aucune Académie. Mais 
tout en parlant ainsi, il était persuadé que les Académies 
« servent à entretenir le feu que les grands génies ont al- 
« lumé. » 
Dès 1738, Voltaire conseillait à Frédéric, encore prince 
royal, de fonder, quand il serait roi, une Académie des 
Sciences et Belles-Lettres à Berlin. Déjà même il indiquait 
Maupertuis au prince, comme pouvant le seconder en cette 
entreprise. Voltaire, membre né de cette société, y fit 
sa première entrée, en personne, au mois de septem- 
bre 1743, année de son second voyage en Prusse. 
Quant aux Académies de province, en France, voici ce 
qu'ilen pensait, de 1736 à 1746, et ce qu'il en disait plus 
tard , en général : « Elles avaient fait naître l'émulation , 
« forcé au travail, accoutumé les jeunes gens à de bonnes 
« lectures, dissipé l'ignorance et les préjugés de quelques 
« villes, inspiré la politesse, et chassé, autant qu'on le pou- 
« vait, le pédantisme. » 
Vers 1740, et de 1740 à 1744, Voltaire et Cideville, dans 
leurs entrevues, non plus à Rouen, mais à Paris, s'entre- 
