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tinrent souvent du bon effet que produirait une Académie 
dans la capitale de la Normandie, ville où Voltaire avait 
trouvé, dès le mois d’avril 1723, « nombre de gens d’es- 
« prit et de mérite, avec lesquels il avait vécu, dès les 
« premiers jours, comme s'il les avait vus toute sa vie. » 
Les poètes , les savants et les artistes étaient pour lui des 
frères , comme il le disait à la fin du Discours préliminaire 
d’Alzire. 
Le cardinal de Fleuri mourut le 29 janvier 1743, lais- 
sant vacant le trentième fauteuil de l’Académie. On eût 
pu accorder cette place à l’auteur de Mahomet, joué en 
1742; on la refusa net à l’auteur de Mérope donnée au théâtre 
avec des applaudissements inouis jusqu'alors, le 20 fé- 
vrier 1743, jour où l'illustre petit-fils du marchand poite- 
vin, accomplissait sa quarante-neuvième année. En atten- 
dant que Voltaire en appelât au pape même, en dédiant 
Mahomet au tolérant et très pieux pontife, les intrigues de 
Boyer, concertées avec celles de Maurepas, firent donner 
le fauteuil à d'Albert de Luines, évêque de Baïeux, non 
d’après les règles de la justice littéraire , mais, comme 
le disait Voltaire, selon les canons de l'Eglise. 
De Luines, plus tard cardinal, avait pu mériter le ciel 
par ses bonnes œuvres, mais il ne méritait aucunement 
l'Académie française, n'ayant pas composé un seul ou- 
vrage. 
La première Académie ouverte à Voltaire, alors à Berlin, 
fut celle de cette ville, en septembre 1743. Revenu à Paris, 
vers la fin de novembre suivant, l’académicien de Berlin 
fut bientôt admis dans les Sociétés académiques de Lon- 
dres, d'Edimbourg et de Bologne. En recevant ces hom- 
mages du Nord et du Midi, Fami de Frédéric Il et de Mafffei 
écrivait de Paris : « Tutti à letterati sono del medesimo 
