CLASSE DES BELLES-LETTRES 217 
protection pour la tragédie, et sa bénédiction pour l’au- 
teur. 
Le souverain pontife, l’un des hommes les plus spiri- 
tuels du temps de Voltaire et du grand Frédéric , était en 
même temps un des meilleurs , parmi les excellents. Dans 
sa réponse , du 19 septembre suivant , il remercia Voltaire 
de sa bellissima tragedia di Mahomet, en lui donnant à 
lui-même sa bénédiction apostolique. 
Ce succès, obtenu par Voltaire, dans un temps où il 
n'avait encore composé aucun des écrits échappés plus 
tard, de 1754 à 1778, à l'irritation de son long et trop 
cruel exil, dans le voisinage de Genève, sembla calmer, 
pour quelque temps, les hypocrites et les jaloux. 
Aucune place ne devint vacante à l'Académie française, 
en 1745. 
Quant à l'Académie de Rouen, Cideville avait demandé 
à Voltaire une devise pour elle, à Paris, en septembre 
1745. Voltaire était à Fontainebleau, quand il reçut la 
bénédiction du pape , par lettre pontificale. En faisant part 
à Cideville de cette bénédiction, voici ce que l’auteur de 
Mahomet mandait à son ami, le 6 octobre suivant , au su- 
jet de l'inscription désirée : Votre académie, disait-il, 
« réunit trois genres. Sielle prenait pour devise une Diane, 
« avec cette légende : Tria regna tenebat ; avec l'exergue : 
« Académie des Sciences, de Littérature et d'Histoire, à 
« Rouen , 1745? — Mes respects à votre Académie. » 
Ce passage d’une lettre de Voltaire nous prouve que 
notre Académie n'avait pas encore de devise bien arrêtée, 
en octobre 17#5, et qu'à l’auteur de la Henriade remonte 
la première idée de notre Tria limina pandit. 
