218 ACADÉMIE DE ROUEN. 
Sur ces entrefaites, le président Bouhier étant mort à 
Dijon , le 17 mars 1746, personne , de cette fois, n'osa 
disputer à Voltaire le trente-troisième fauteuil de l'Acadé- 
mie française, dans l'enceinte de laquelle , en sa cinquan- 
te-troisième année , il alla s'asseoir, avec ses devanciers 
normands , Fontenelle et l'abbé Du Resnel, le 9 mai 1746. 
Le 16 décembre précédent, Desfontaines avait quitté ce 
monde, en digne compatriote de Pradon. Voltaire, qui 
avait eu l'imprudence de le tirer de Bicêtre , à la fin de 
mai 1725 , et de lui rendre d’autres services depuis, n’a— 
vait plus rien à redouter, en mai 1746, de sa venimeuse 
reconnaissance. Mais l'envie, ce monstre qui ne mourra 
jamais, comme l’a dit Molière, ne s'en déchaîna guère 
moins contre le nouvel académicien de Paris. 
Au milieu de ce déchaînement général parmi les plus 
bas esprits, on apprit l'admission de Voltaire à l'Aca- 
démie des Arcadiens, à Rome, à celle de La Crusca, à Flo- 
rence, et à l'Académie de Cortone. Ces sociétés imitaient 
l'exemple de l'institut de Bologne, et le Midi; ainsi que je 
l'ai dit, se montrait juste, comme le Nord, à l'égard du 
poète et du prosateur. 
La première Académie de province qui reçut spontané- 
ment Voltaire, comme membre associé , fut celle de Bor- 
deaux , le 12 fin 1746. Quelques années plus tard , il était 
membre de dix-huit Académies, nombre qui augmenta 
encore de 1760 à 1778, car il devint membre de l’Aca- 
démie de Dijon, le 3 avril 1761, et, le 29 avril 1778, au 
moment où Franklin et lui s’embrassaient , à l’Académie 
des Sciences de Paris, les membres de cette Société le fai- 
saient siéger parmi leurs membres honoraires , aux accla- 
mations de la plus brillante assemblée. 
Comme Voltaire avait donné la dernière main à son 
