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L'auteur de ces Lettres, brûülées par le bourreau de 
Messieurs, pour se soustraire à une lettre d’un autre 
genre , à une lettre de cachet, avait été obligé de se réfu- 
gier dans un château alors délabré et très solitaire , celui 
de Cirei. En 1736 et 1738, dans deux libelles, Desfon- 
taines n'avait pas manqué de rappeler tous ces faits, et de 
les envenimer, selon sa coutume , contre son ancien bien- 
faiteur. Voilà en grande partie pourquoi, en 174%# et en 
1745, quand le premier président Geoffroi-Macé Camus 
de Pontcarré , esprit étroit et servile , exerçait une trop 
grande influence sur le parlement comme sur l'Académie 
de Rouen, Cideville et Voltaire jugèrent prudent de ne pas 
se lier par le titre de confrères, dans notre Acadé- 
mie. 
Cette circonspection , au reste , n'empêcha pas Voltaire 
d’appartenir en quelque sorte à cette Société pendant plus 
de trente ans , par l'amitié qu'il conserva pour une grande 
partie de ses membres, et par la respectueuse estime 
qu'il ne cessa de témoigner, dans l’occasion, à toute l'Aca- 
démie. | 
La première femme couronnée par l'Académie française 
avait été une normande , M‘: de Seudéri, en 1671. Quand 
l’Académie rouennaise couronna, le 12 juillet 1745, sa 
compatriote Me du Boccage, Cideville reçut, le 19 août 
suivant, une lettre où Voltaire lui disait : « c’est une belle 
« époque pour les lettres et pour votre Académie. » 
Le 31 août 1765, Voltaire écrivait de Fernex, à Cideville, 
alors en son château de Launai, voisin de Duclair, au su- 
jet de La Harpe, récemment couronné à Rouen , pour son 
poème de la Délivrance de Salerne : « Mon cher et ancien 
« ami, j'ai pensé comme l'Académie de Rouen, j'ai trouvé 
« les conquérants normands très bien chantés, et j'ai été 
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