299 ACADÉMIE DE ROUEN. 
cien condisciple de Cideville, et Me du Boccage ; mais 
Cideville, Formont , l'abbé Du Resnel, Des Alleurs, et 
bien d’autres normands , y compris la présidente de Ber- 
nières, n'existaient plus. Cette ancienne châtelaine de la 
Rivière-Bourdet était morte dès la fin de 1757 , après son 
compatriote Fontenelle. 
Voltaire, en 172% et 1725 avait habité l'hôtel de Mr° 
de Bernières , devenu, sous Louis XVI, l'hôtel du jeune 
marquis de Villette. Ce fut en ce même hôtel que le défen- 
seur des ( alas alla descendre , et qu’il embrassa , pour la 
première fois , Elie de Beaumont et sa femme , tous deux 
enfants de la Normandie. 
Quand Voltaire, le lundi 30 mars 1778, alla rendre à 
l'Académie française , réunie en corps, les visites particu- 
lières, et par députations , qu’il avait reçues d'elle, on le 
fit asseoir au fauteuil du Directeur, et il fut nommé, par 
acclamation, à ces fonctions , pour le trimestre d'avril. 
L'abbé de Boismont , né dans un village près de Rouen, 
et longtemps propriétaire du château du Landin, avait rem- 
placé Boyer à l'Académie française, en 1755 ; il fut un 
des académiciens qui accueillirent le plus cordialement 
Voltaire, en cette mémorable séance. 
On raconte que Mercier, le dramaturge, étant allé, 
comme presque tous les gens de lettres de son temps, 
faire visite au patriarche de Fernex, vers la fin d'avril, 
trouva moyen de lui notifier cette phrase préméditée : 
« Vous avez tellement surpassé tous vos confrères, en 
« tout genre, que vous surpasserezencore Fontenelle dans 
« l'art de vivre longtemps. » — « Ah! Monsieur, répliqua 
« bien vite l'anteur des Adieux à la vie, en clignant deux 
« yeux noirs qui brillaient encore comme des escar- 
