CLASSE DES BELLES-LETTRES. 229 
typographique , d’ailleurs fort curieux, ne fut pas long- 
temps en usage ; après la mort de Pi-Ching , on reprit jus- 
qu'en 1662 l’ancienne manière d'imprimer avec des 
planches de bois gravées, ou avec des planches stéréotypes 
de cuivre , gravées en relief, qui paraissaient, sans doute, 
mieux se prêter à la nature de la langue Chinoise. A cette 
époque de 1662, des missionnaires Européens, qui jouis- 
saient d'un grand crédit auprès de l'empereur Kang-Hi, le 
décidèrent à faire graver 250 mille types mobiles, en 
cuivre , qui servirent à imprimer une collection d'ouvrages 
anciens et modernes formant 6000 volumes in 4°. 
Actuellement, les moyens typographiques sont, dans 
cette contrée de l'Asie (Empire du milieu), semblables à 
ceux que nous employons en Europe, et l’on signale dans 
le palais même de l'Empereur, à Pékin, un édifice appelé 
Wou-ing-tien, où s'impriment, chaque année, avec des ty- 
pes mobiles obtenus à l’aide de poinçons gravés et de ma- 
trices, un grand nombre d'ouvrages dont notre bibliothè- 
que nationale renferme plusieurs éditions d’une finesse 
et d’une beauté admirables ; ils portent le cachet de cette 
imprimerie, dont les types mobiles ont reçu de l'Empereur 
le nom élégant de perles assemblées. 
Les premiers livres imprimés en Europe paraissent 
avoir été imités en certains points des Chinois. Comme les 
œuvres typographiques de ce peuple, ces livres sont tirés 
sur des planches de bois, ils n’ont reçu d'empreinte que 
sur un seul côté du papier; le verso du feuillet restait 
blanc. 
Il est probable que, pour ces livres tabellaires et à 
images, on à suivi le procédé chinois qui consiste à faire 
transcrire le texte et les dessins sur un seul côté de feuilles 
d'un papier mince et transparent, puis à faire coller chacune 
