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dais, les titres de Laurent Coster, reconnu toutefois comme 
l'un des premiers imprimeurs xilographes, ne paraissent 
pas suffisans pour détruire les justes prétentions de Ma- 
yence et de Strasbourg à la découverte de l'imprimerie. 
On attribue à l'imprimeur de Harlem la publication de 
Donats (1), de petits livres à images accompagnées de quel- 
ques lignes de texte grossièrement gravées au bas de chaque 
feuillet, du speculum salutis, et de plusieurs autres produc- 
tions de peu d’étendue, toutes précurseurs de la typogra- 
phie. Maisces publications, dont quelques-unes, selon ses 
adeptes, remontent à l'an 1430, restent aux yeux de plu- 
sieurs bibliographes un point hypothétique et conjectural. 
Ce qui ne paraît pas contestable, c’est que ces impressions 
naissantes sont toutes xilographiques, c’est-à-dire tirées 
sur planches de bois gravées en taille d’épargnes, ou en re- 
lief, comme le Saint-Christophe de 1423. Ce procédé ren- 
dait l'impression beaucoup plus simple et plus facile que 
celui nécessité par la gravure en creux, sur métal. 
Au reste, nous devons le dire encore, il est excessive— 
ment difficile de déterminer le point de départ des impres- 
sions avec caractères mobiles de bois, ainsi qu'avec des 
caractères mobiles de métal. Il est également très embar- 
rassant de fixer d’une manière précise la date de certaines 
éditions. Parmilesdates assignées aux éditions princeps, il y 
en a de douteuses, de fausses, d'absolument imaginaires (2). 
(1) Le Donat est une sorte de Grammaire très abrégée, extraite 
de celle composée dans le iv° siècle par Ælius Donatus , usitée dans 
les écoles du moyen-âge. 
(2) Beaucoup de livres portent des dates antérieures à 1457, et 
même à 1454, mais on a fait justice de ces dates; elles sont recon- 
