CLASSE DES BELLES -LETTRES. 305 
cette fusion des intérêts privés qui, formant l'intérêt com- 
mun, constitue l'esprit public, complément de l'amour de 
la patrie et dont l'exaltation même lui paraît une vertu. 
Vous savez tous , Messieurs , à quel point M. Thil avait 
su se concilier l'estime de ses concitoyens et la position 
élevée qu'il devait à sa haute capacité. Ce peu de mots 
suflirait donc à constater ses justes titres à nos regrets 
mais je crois aller au devant de votre désir en vous don- 
nant, sur son compte, des détails plus circonstanciés, 
que je puiserai dans des notes communiquées par notre 
confrère M. Lévy, qui les tenait de la famille du défunt. 
Jkan-Baprisre-Louis THIL , né à Caen le 1# décembre 
1781, fut le huitième et dernier enfant de parents qui n'a- 
vaient qu'une fortune médiocre, acquise honorablement 
dans le commerce. Il fit ses études à l’école centrale de sa 
ville natale , au plus fort de la tourmente révolutionnaire ; 
il les commença très tard, mais il les termina rapidement, 
après s'être signalé, surtout en rhétorique ; il s'était par- 
ticulièrement appliqué aux sciences mathématiques, qui 
lui donnèrent cette rectitude de jugement dont il fit preuve 
dans toutes les circonstances de sa vie, et, voulant se 
faire recevoir à l'école polytechnique , il s'était rendu à 
Paris pour y subir ses examens. Mais deux de ses frères 
avaient péri dans les rangs de l’armée française, une mort 
subite l'avait privé de son père, et son frère aîné , qui avait 
été avocat au Parlement de Caen et avait émigré pour se 
soustraire aux fureurs révolutionnaires, venait de mourir 
à Londres. Ces circonstances malheureuses déterminèrent 
sa mère , pour laquelle il professa toujours la plus grande 
vénération et le plus tendre attachement , à lui faire chan- 
ger de carrière ; sans quoi, disait-il lui-même à ce sujet , 
il aurait été tué ou fait général sur le champ de ba- 
taille. 
