DISCOURS D'OUVERTURE. 3 
nos Connaissances qui pe soit exploitée... Chacun consul- 
tant plutôt ses instincts que ses forces, choisit celle qui 
lui convient, et la sécurité sur les résultats devient d’au- 
tant plus universelle que le principe de la division du 
travail, introduit avec tant d'avantage dans l'industrie, 
a prévalu aussi dans les domaines de l'intelligence. 
Partout ont succédé aux études d'ensemble les études 
de détail, aux théories les applications , à l'esprit de syn- 
thèse l'esprit d'analyse. Si cette tendance , utile à quel- 
ques égards, funeste sous beaucoup d’autres, n'était 
contrebalancée par une tendance contraire, n’arriverions- 
nous pas à une ère de décadence ?... Et puisque la race 
de ces hommes forts qui, dans une puissante étreinte, 
savaient embrasser tout ce qu'il nous est donné d'étudier 
est éteinte, pourquoi donc les sociétés savantes qui, sous 
ce rapport, les représentent, ne s’efforceraient-elles pas 
de les remplacer, en rappelant sans cesse les Sciences à 
la spéculation et à l'unité, les Lettres et les Arts aux prin- 
cipes si simples du vrai et du beau, et à l'étude des 
modèles qui les ont mis en pratique ?... C'est ainsi du 
moins que nous avons compris leur mission. Il nous à 
semblé que , si elles y étaient infidèles , cette lumière calme 
et pure qui remplit encore l'horizon des intelligences, 
cèderait bientôt la place à d'innombrables lueurs toujours 
errantes et douteuses , funestes avant-coureurs des longues 
nuits de l'ignorance... 
Un rapide coup-d'œil jeté sur l'état des Sciences, de la 
Littérature et des Arts va vous permettre de juger si nous 
nous sommes trompés. 
La situation des premières semble n'accuser que d'im- 
menses progrès sur le passé... Le ciel se dévoilant de plus 
