DISCOURS D'OUVERTURE. ù 
science s'enrichit de faits et d'observations, plus elle tend 
à oublier son point de départ et à se séparer de ses com- 
pagnes. Et néanmoins leur union ne fait-elle pas leur 
puissance ?... Qu'étaient la physique et la chimie avant 
qu'elles se fussent rapprochées et que la géométrie leur 
eüt prêté son langage, ses formules et la rigueur de ses 
démonstrations ?... La nature n'est-elle pas simple et une 
dans ses voies? Et nous est-il permis de confondre sa 
force avec la faiblesse de l'œil qui la considère ?.…. 
Mas c'est surtout l'alliance des sciences avec l'indus- 
trie qui pourrait leur devenir funeste. Qu'arriverait-il si, 
éblouies par les prodiges qu’elles lui ont fait opérer, et ne 
cherchant plus qu'à en obtenir de nouveaux , elles venaient 
à perdre de vue leur vocation primitive; si, après avoir 
épuisé leurs forces au service d’une étrangère, elles en 
demandaient de nouvelles non plus à ces longues médita- 
tions qui, seules, ont la vertu d’enfanter des découvertes 
vraiment fécondes, non plus à cette austère et puissante 
synthèse qui, employée par Newton dans l'ombre et 
le silence , lui révéla le secret des cieux, mais à cette 
multitude d'observations de détail qu'elles auraient re- 
cueillies dans des routes où l’aveugle intérêt aurait conduit 
leurs pas? Bientôt, frappées d'impuissance , elles ne se- 
raient plus traitées qu'en mercenaires... Et cette grande , 
cette noble, cette sublime étude de la création, qui exalte 
et fait épanouir toutes nos facultés, qui, laissant l'homme à 
sa place , l'amène à s'incliner devant l'auteur des merveilles 
qui l'entourent , ne serait plus qu’une grossière et sordide 
exploitation à son profit des forces et des ressources 
de l'univers dont il deviendrait le centre et comme la 
Divinité.….. 
Voulons-nous éviter un aussi triste résultat dont un 
pays voisin nous offre de déplorables et honteux exem- 
