6 ACADÉMIE DE ROUEN. 
ples?.. N'oublions jamais la grandeur originelle de ces 
filles du ciel! Encourageons-les, sans doute, dans la gé- 
néreuse assistance qu'elles nous prêtent pour satisfaire aux 
besoins de la civilisation moderne !.. Ne rougissons pas 
quand elles matérialisent leurs abstractions les plus rele- 
vées !.. Mais gardons-nous de les retenir dans les régions 
inférieures !.… Faisons-les souvent remonter sur les som- 
mets qui sont leur véritable séjour !.. Qu'elles s'y retrem- 
pent dars une union toujours de plus en plus intime !.. 
Qu'elles y puisent une nouvelle vie dans une contemplation 
de plus en plus désintéressée de la nature et de ses voies !.. 
Que le domaine enfin de la spéculation s'agrandisse à me- 
sure que celui de l'application s'étendra ".…. 
Ces vérités salutaires n'ont pas cessé d'être présentes à 
la pensée de l'Académie et de la diriger dans ses études. 
Vous le reconnaîtrez, nous osons l'espérer du moins, 
Messieurs, dans la nature des travaux dont il va vous être 
rendu compte. 
Si le besoin de direction et d'unité se fait si vivement 
sentir dans l'empire de la Science, où les objets à étudier 
se trouvent clairement indiqués par la nature, pourrait-il 
ne pas en être de même dans cet autre empire dont il nous 
reste à vous parler, dans celui de la Littérature et des Arts?.… 
Là, aucune limite ne se trouve assez irrévocablement 
placée, aucun contour assez nettement décrit pour que 
l'esprit humain, laissé à sa propre liberté, ne soit amené à 
franchir l’une et à méconnaître l'autre... 
Lorsqu'à la suite d'une révolution qui joncha notre sol 
de tant de débris, une main puissante voulut rapprocher 
les tronçons épars de la société et les rappeler à 
la vie, la nécessité de retourner aux sources anti- 
