DISCOURS D'OUVERTURE 7 
ques dut se présenter à tous les esprits. Ce retour ne put 
manquer d'imprimer une apparente uniformité aux œuvres 
de la Littérature et des Arts. Nous la leur reprochons avec 
amertume. Les générations qui nous succèderont , sans 
éprouver pour elles l'injuste froideur que nous leur témoi- 
gnons, ne verront, comme nous, dans les premières 
années du xix° siècle, qu'une transition aux nouvelles 
destinées que préparaient à la Littérature et aux Arts un 
prompt échange d'idées et d’impressions entre des peuples 
qu'avait longtemps divisés et préoccupés la guerre, et un 
élan général vers l'indépendance nationale et la liberté.…. 
C'est à ces généreux sentiments que demande ses plus 
vives inspirations le jeune poète que la patrie de Schakes- 
peare et de Milton ne tarde pas à saluer, comme leur brillant 
successeur... Si le souvenir toujours présent à sa pensée 
des anciens modèles ne cesse de maintenir chez le chantre 
de Childe-Harold et de Lara la diction à une hauteur, le style 
à une pureté que ses élèves n'ont pas toujours imitées ; 
comment ne pas reconnaître qu'il ouvre des sources d’é- 
motions nouvelles , soit qu'il flétrisse le despotisme , qu'il 
montre les ineffaçables traces que son pied laisse au front 
des peuples, soit qu'il peigne la sauvage indépendance des 
nations primitives , soit qu'il appelle l'Europe entière à la 
délivrance d'une noble contrée, notre patrie à tous, 
Messieurs , s’il est vrai que nous ne vivions que par l’intel- 
ligence. Plus tard, si son génie précipité dans les sombres 
abimes du doute, emprunte à ses maîtres le funeste dogme 
de la destinée, ce n'est plus la destinée calme et sereine 
des temps antiques. devant les arrêts de laquelle les 
chœurs de ‘ophocle et d'Euripide abaissent religieuse 
ment la tête ; c'est une destinée ardente , implacable , fu- 
rieuse , entourée du cortège des poignantes douleurs et 
des lugubres angoisses , que, dans nos temps modernes 
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