8 ACADÉMIE DE ROUEN. 
produit la triste lutte d'une raison égarée avec de célestes 
vérités dont elle veut en vain méconnaitre l'empire. 
S'adressant à l'amour-propre national si fortement ré- 
veillé par des événements récents , un autre poète , son 
contemporain , et un instant son rival , après avoir chante 
les traditions mythologiques de sa patrie, en reproduit les 
temps héroïques et le glorieux passé dans des compositions 
éclatantes de fraîcheur et de coloris. Promptement répan- 
dues dans toute l'Europe , elles y excitent partout le besoin 
d'interroger les annales de chaque peuple, et déter- 
mine cette ardente étude du Moyen-Age, qui, de nos 
jours , semble être devenue la préoccupation de tous les 
esprits... 
Habituée à précéder les autres nations, la France pou- 
vait-elle rester en dehors du mouvement !... Un de vos 
plus illustres concitoyens, Messieurs, prouve au monde que 
le pays qui a su produire Corneille et Racine sait aussi 
leur donner des successeurs. Les couleurs , les formes , la 
majesté du style antique , sont employées, dans les Vêpres 
siciliennes et dans Marino Faliéro, à reproduire les situations 
les plus compliquées et les plus attachantes de la civilisation 
moderne. En voyant la muse dramatique apparaître si 
belle , si noble, si pure, et en même temps si pathétique 
et si vraie, chacun se crut transporté au grand siècle. Ce 
n'était pas à elle, cependant, que Casimir Delavigne avait 
demandé ses premiers triomphes. Les humiliations de la 
patrie lui avaient inspiré de généreux accents. Mais quel- 
que élevé que füt son vol dans cette carrière, il est bientôt 
dépassé. La lyre antique dont Lord Byron avait su tirer 
des sons à la fois si nouveaux et si pénétrants , passe dans 
d'autres mains... Employée , non plus seulement à chanter 
de terrestres regrets où d'humaines espérances, mais à cé- 
lébrer les perspectives sans bmites, qu'ouvre devant nous 
