DISCOURS D'OUVERTURE. 9 
un culte tout divin, elle atteint un degré inconnu de puis- 
sance , et nous assure de nouveau une supériorité, que , 
Jusqu'ici , aucune contrée ne nous a enlevée, 
Cette supériorité ne nous était-elle pas due ?... N'’était-ce 
pas un Français, qui, le premier, avait indiqué à la poésie 
les nouvelles sources où elle devait puiser ?... Ce Français 
n'avait-il pas aussi, lui, foulé le sol de l'antique Grèce , 
redemandé Lacédémone à ses champs désolés, interrogé 
les échos du Taygète, appelé la pitié de l'Europe sur la plus 
illustre des infortunes !... Et parce que, au milieu de nos 
discordes civiles, il a disparu d'entre nous, sans bruit, sans 
éclat, sans retentissement, comme le voyageur frappé sur 
une terre étrangère par la main du destin, devons-nous 
nous montrer moins empressés et moins fidèles à payer un 
tribut de reconnaissance à sa mémoire ?.….. 
Ah! Messieurs, qu'il était resplendissant ce nouvel essor 
de Ja pensée humaine et quelles espérances ne devait-il pas 
faire concevoir ?.. Dépouillée du sceptre de l'érudition et 
de la critique qu'elle avait tenu d'une main si ferme sous 
Louis XIV, la France semblait vouloir le ressaisir par des ou- 
vrages d'où la profondeur etla sagacité des recherches n’ex- 
cluaient pas l'étendue des vues et l'éclat du coloris .. A la voix 
d'habiles maitres dont elle n’a point oublié les éloquentes 
leçons , et dont elle déplorera longtemps encore le silence, 
elle s’élançait dans la voie des recherches littéraires et des 
études historiques... Les arts obéissaient à l'impulsion 1m 
primée à la littérature. Ils s'animaient, reprenaient de la 
vie , de la couleur , donnaient à leurs œuvres un caractère 
d'originalité, et si l'ftalie se félicitait des triomphes de 
Rossini, à votre tour, Messieurs, vous vous énorgueillissiez 
de ceux de Boieldieu.…. 
Pourquoi toutes ces espérances n'ont-elles pas été te- 
