1 ACADÉMIE DE ROUEN. 
vocations qu'elles adressent, par les encouragements 
qu'elles décernent, par la publicité qu'elles assurent 
aux travaux sérieux et durables, par l'honneur, enfin, 
qu'elles font rejaillir sur ceux qu’elles s'associent , entre— 
tiennent une vivifiante émulation parmi les hommes inven- 
tifs. Et ce n’est pas seulement, comme autrefois, dans 
quelques grands centres privilégiés que se manifeste ce 
mouvement de l'observation et de la pensée ; partout, sur 
les points les plus reculés du globe, les mêmes effets se 
révèlent , les mêmes progrès s'accomplissent. 
Ce qui caractérise essentiellement notre époque, c'est 
la tendance qu'ont toutes les Sciences à élargir le cercle de 
leurs applications. Jamais plus qu'aujourd'hui on ne s’est 
préoccupé de faire servir les découvertes au bien-être des 
populations. Les abstractions les plus élevées se traduisent 
immédiatement en conceptions pratiques ; des travaux pu- 
rement scientifiques font éclore des industries nouvelles. 
Dans les Arts, la fabrication des bougies stéariques , la 
conversion du coton en poudre de guerre , la galvano- 
plastie, le dorage par la pile , la télégraphie électrique, le 
daguerréotypage 'et la photographie, la locomotion par la 
vapeur; en agriculture, la pratique des assolements, la 
confection des engrais, la modification des espèces domes- 
tiques, la fécondation artificielle des poissons , ne sont que 
l'expression usuelle des indications les plus ardues des 
sciences physiques , chimiques ou naturelles. — Pour sa- 
tisfaire à des exigences absolument matérielles, l'esprit 
humain fait à chaque instant des efforts nouveaux , et nous 
étonne par des prodiges imprévus. 
C'est là une heureuse direction où l’action des sociétés 
savantes ne saurait être méconnue, car ce sont elles qui, 
les premières. ont montré que s'il y a de la gloire à faire 
avancer les Sciences dans leur partie spéculative , il y a 
