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et Lithothamninm du tertiaire moyen, nous donnent à penser que c'est 

 bien à cette époque du tertiaire qu'on peut ranger au moins provisoire- 

 ment le dépôt que nous cherchons à dater. Le Lithothamninm, surtout, 

 est à ce point caractéristique que les auteurs qui mentionnent les couches 

 ou calcaires qui en sont chargés ne citent presque jamais Fcspèce, bien 

 qu'on en connaisse au moins une quinzaine, mais se bornent à renon- 

 ciation du genre ( '). 



A la vérité, cette algue n'a été trouvée que dans la couche arable des 

 sables, autant dire à la superficie, mais son état parfait de conservation, 

 sa fraîcheur, éloignent toute supposition qu'elle aurait pu ne vivre que 

 lors d'une transgression encore plus récente. Elle a donc bien fait partie de 

 la masse des sables, qui ne Font que depuis peu laissée à découvert. Quant 

 à la faire remonter elle-même à une époque plus reculée, c'est une solu- 

 tion à laquelle s'opposent également son éloignement des formes anciennes 

 et sa similitude avec les types actuels. 



Mais le champ reste ouvert aux chercheurs; posée il y a soixante-dix 

 ans (par d'Omalius d'Halloy, iSSg) la question, après soixante années 

 (1801-1910) vient de faire un pas; une trouvaille sensationnelle pour notre 

 sujet peut demain ou plus tard l'éclairer définitivement et permettre 

 enfin de préciser une date vainement cherchée jusqu'ici. 



Nota. — Divers savants ont émis l'idée que les sables de la Puisaye 

 étaient le résultat d'un cordon littoral, de dunes sur les confins de la mer 

 Albienne; cette question, à la rigueur, aurait pu par nous être traitée 

 dès le début de notre travail; mais nous avons pensé que le développe- 

 ment de notre sujet aiderait à la résoudre. 



En effet, sur la date albiennne, nous savons maintenant ce qu'il en 

 faut penser. Sur le phénomène lui-même, l'état si fragmenté des fossiles 

 phosphatés, leur rassemblement en bancs, au préjudice de la masse 

 sableuse qui n'en contient plus, la présence dans les phosphates de 

 mollusques étrangers à la région, supposent un charriage par les eaux, 

 et particulièrement le modelé du sol ancien et actuel dans la contrée qui 

 s'étend du Tholon aux Thureaux d'Auxerre montre l'impuissance de la 

 vague ou du vent, ou de ces deux forces réunies à produire les effets que 

 l'on constate et indique que la cause vraie du dépôt ot du fractionne- 

 ment en îlots restés en place ne peut être qu'un courant marin agissant 

 pendant une importante transgression. 



(') DE Lapparent, Traité de Géologie, 4*^ éd., p. i5o7, i5o8, i5i8, i525, 1627, 

 i535); H. DouviLLÉ, Coiicties à l'épidocijclines [Bull. S. G. F., 1907, p. q~o). 



