V. DUCOMET. — SUR LE FLEURAGE DES PRUNEAUX. 77 



plus larges et plates dans l'ensemble, il se forme toujours plusieurs 

 orifices correspondant chacun à un soulèvement secondaire plus ou moins 

 accentué. 



Quel que soit le cas, les cratères vont s'élargissant et la substance qui 

 s'en échapppe se répand à la périphérie, de façon à masquer à peu près 

 complètement le soulèvement primitif. Or, les mamelons se trouvant bien 

 souvent distribués à peu près uniquement sur le sommet des crêtes dis- 

 posées en réseau, il en résulte que finalement un réseau poussiéreux blanc 

 recouvre simplement la surface très foncée du pruneau, sans laisser voir 

 le processus de sa formation. 



Il arrive enfin que les mamelons ou autres régions de soulèvement 

 restent très peu apparents avant l'apparition de la moucheture blanche, 

 en raison de leur peu de relief et surtout de leur teinte à peine plus claire 

 que le fond. Or, comme les cratères peuvent s'élargir au point d'inté- 

 resser la majeure partie de la région soulevée et que d'autre part la 

 substance blanche déborde peu à peu autour de l'orifice, on conçoit qu'il 

 soit difficile, quand on n'examine que le dernier stade, de se rendre un 

 compte exact du mécanisme de sa production. 



Les coupes anatomiques pratiquées dans les pustules à sommet pourvu 

 ou non du point blanc dont il vient d'être question montrent l'accumu- 

 lation de la substance blanche dans les régions superficielles, au delà des 

 premières assises de cellules épicarpiques qui sont progressivement sou- 

 levées, puis disloquées. C'est de leur épaisseur plus ou moins grande, 

 en même temps que plus ou moins rapidement décroissante à partir des 

 bords de la concrétion, que dépend la teinte plus ou moins claire du 

 mamelon, toujours plus claire au sommet qu'à la base. 



On est frappé par la texture cristalline de l'ensemble de la concrétion, 

 ainsi que par ses difîérences d'homogénéité. Homogène souvent, l'amas 

 blanc montre souvent des inclusions constituées par des cellules ou 

 débris de cellules profondément déformées. 



Le traitement des coupes par la liqueur du Fehling et comme com- 

 plément l'étude analytique de la poussière prélevée au sommet des 

 cratères en formation montrent que la substance blanche est constituée 

 par des sucres réducteurs. 



Il résulte de ces observations que l'altération blanche des pruneaux 

 n'est pas une altération au sens vrai du mot. Il s'agit tout simplement : 



1° De la concrétion des sucres réducteurs dans les régions superficielles. 



2° De la sortie à l'état cristallin de ces sucres qui, formant des amas 

 de plus en plus volumineux, provoquent la rupture de la peau après sou- 

 lèvement préalable. 



Lé maintien de l'appellation de fleurage nous paraît dès lors par- 

 faitement justifié. 



Ce fleurage se produit en milieu stérile comme en milieu naturel. II 

 s'agit d'un phénomène physique et non biologique; la sécheresse du 

 milieu est le facteur déterminant de sa production. 



