I20 BOTANIQUE. 



argilo-sablonneux, ari,'ileux. Sur les bords de la cuvotto congolaise cette 

 séparation est beaucoup plus nette et plus rapide que sous nos climats 

 tempérés. 



Sous le soleil des tropiques un arbre ne pourra jamais croître dans le 

 sol sablonneux ! On pourrait cependant admettre une exception pour 

 les sols sablonneux où la nappe d'eau se trouve à une faible profundcur, 

 comme dans la région du Lac Foa et du Lac Mukamba. 



Ces diverses argumentations peuvent être exactes, mais ces faits indis- 

 cutables sont-ils primordiaux, ou eux-mêmes déjà les résultats de con- 

 ditions mauvaises. Nous maintenons que c'est par les agissements de 

 l'homme, par la culture mal comprise, par les feux de brousse que la 

 brousse a tant gagné en Afrique, que les déserts ont succédé à des régions 

 jadis fertiles. D'ailleurs, les mêmes phénomènes ont été observés en 

 Amérique (^), et il conviendra pour la mise en valeur de la colonie de 

 lutter par tous les moyens contre les feux de brousse. 



Sur cette question des feux de brousse, les avis sont encore très par- 

 tagés. Si les feux de brousse peuvent avoir une certaine utilité, il est 

 incontestable qu'ils ont de grands inconvénients. 



On a dit souvent que le feu était mis à l'herbe de la campine pour 

 chasser le gros gibier, qui devient trop nombreux et détruit les plan- 

 tations; que, par ce moyen, l'indigène peut se procurer de la viande; 

 mais fréquemment les feux sont allumés non pas pour chasser le gros 

 gibier, mais bien les insectes et principalement la sauterelle. 



Il n'est pas rare de voir des centaines de femmes et d'enfants munis 

 d'une baguette terminée par une petite pelote chasser la sauterelle dans 

 la brousse herbeuse récemment brûlée. 



Les chasseurs se garnissent souvent les pieds d'une semelle de peau 

 pour éviter les brûlures et les blessures par les bases d'herbes. Les sau- 

 terelles sont ensuite fumées. M. A. Sapin a rencontré des caravanes 

 entières chargées de sauterelles se rendant de Luluabourg à Lusambo. 



IjCS végétaux de cette région Sud-Congolaise, soit dicotylés, soit 

 monocotylés, atteignent donc rarement un grand développement; les 

 touffes de Graminées montrent toujours à leur base les restes des tiges 

 de la saison précédente et forment des touffes plus ou moins compactes; 

 les dicotylées non arborescentes ont une souche généralement ramifiée 

 formée de moignons brûlés au sommet, et de la base desquels partent 

 alors de nouveaux rejets. 



Des données réunies jusqu'à ce jour, nous croyons, malgré quelques 

 controverses, pouvoir accepter pour l'Afrique centrale les conclusions 

 présentées par ^L Cook pour l'Amérique centrale, à savoir que cette 

 partie du continent était beaucoup plus boisée avant l'arrivée de l'homme 

 se livrant à des cultures, et nous dirons, comme lui, que si l'intervention 



{*) O. F. Cook, Vcgclalion affecled bij agricnllure in Central America United States 

 Department of Agriculture [Bureau of Plant Induatnj, Bull, n" 145). 



