R. DUBOIS. — PRODUCTION DE LA LUMIÈRE PAR LES ÊTRES VIVANTS. 1()5 



Expériences. — lO On écrase et Ton broie très exactement entre deux lames 

 de verre des organes lumineux : la lumière ne tarde pas à s'éteindre; 



2° On éteint par une courte immersion dans l'eau bouillante d'autres 

 organes lumineux et on les broie comme ci-dessus. Les produits des opéra- 

 tions I et 2 ne brillent plus isolément, même au contact de l'oxygène de l'air 

 et ne renferment plus aucune trace de cellule, si l'opération a été bien faite. 



En mélangeant le produit n" i avec le produit n» 2 par frottement d'une 

 lame contre l'autre, la lumière reparaît : ces produits doivent être encore 

 humides : au besoin, on ajoute une goutte d'eau. 



Par de multiples expériences, on peut prouver directement ou indi- 

 rectement que cette réaction est très générale : elle est particulièrement 

 facile à produire avec Pholas dactylus. 



Expériences. — i» Dans un grand bocal de verre, cylindrique, à bords rodés, 

 on introduit un entonnoir évasé rempli de ces mollusques ayant l'extrémité 

 de leur siphon, tournée du côté de la douille. L'entonnoir est placé sur un 

 flacon vide. Sur le fond du bocal, on verse une couche de benzine cristallisable 

 rectifiée. On ferme très exactement le bocal, dont les bords ont été suifîés 

 préalablement, avec un rond de verre qu'on charge d'un poids. Au bout 

 de 24 heures, le flacon supportant l'entonnoir contient un liquide aqueux 

 non lumineux (liquide A); 



2° On enlève les siphons des Pholades, on les ouvre, on verse dessus de l'eau 

 bouillante, on décante et l'on filtre. On obtient ainsi un second liquide qui ne 

 brille pas plus que le premier par l'agitation en présence de l'air (liquide B). 



On mélange A et B; la lumière apparaît aussitôt. Après l'agitation au con- 

 tact de l'air, elle augmente d'intensité. L'une des deux substances agit comme 

 •oxydant indirect. En efTet, si l'on ajoute au liquide B une parcelle de perman- 

 ganate de potasse, ou de bioxyde de plomb, on obtient de la lumière, comme 

 si l'on mélangeait A et B. 



Les substances photogènes peuvent être isolées par le procédé que j'ai dé- 

 crit en 1901 (1). 



Conclusions. — Dans les cas que je viens de signaler très certainement, 

 et dans tous les autres cas de biogénèse vraisemblablement, le phénomène 

 lumineux résulte du conflit, en présence de Vair et de Veau, de deux subs- 

 tances séparables, dont Vune agit comme un oxydant indirect pouvant 

 être remplacé par un produit chimique défini (-). 



( ') Voir Comptes rendus de la Société de Biologie, t. LUI, p. 702. 



(■) La composition cliimiquc exacte des substances photogènes A et B que j'avais 

 .provisoirement nommées luciférine et luciférase en raison des analogies de la 

 réaction photogène avec une réaction zymasique, n'est pas définitivement fixée. 

 Ces dénominations provisoires ayant donné Ueu à des controverses de nature à 

 compromettre la portée des résultats expérimentaux définitivement acquis, je les 

 abandonnne; ces derniers suffisent à débarrasser la science d'une foule d'hypothèses 

 faites sucessivement depuis des siècles pour expliquer la production de la lumière 

 par les êtres vivants et à donner une explication scientifique de la nature intime du 

 phénomène de la biophotogénèse, si longtemps clierchée. Les réactions que j'ai 

 indiquées sont d'ordre fondamental; le principe est établi expérimentalement; 

 les autres points sont d'ordre secondaire et accessoire. 



