G. BOHN. SENSIBILISATION DES ANIMAUX. SCil 



vitesse de ces réactions. Ici, d'ailleurs, comme dans les cas précédents, 

 l'accélération des réactions chimiques ne peut pas durer indéfiniment, 

 et il y a un moment où la désensibilisation succède à la sensibilisation. 



Il y a quelques années, M. Ostwald a montré qu'on peut sensibiliser les 

 Daphnies par V augmentation de la viscosité du milieu, sans changer 

 d'ailleurs le degré d'alcalinité ou d'acidité de l'eau. J'ai reconnu qu'une 

 augmentation de la pression peut avoir le même effet sur divers organismes 

 inférieurs, en particulier sur les Actinies; j'ai eu soin bien entendu 

 d'éliminer l'intervention d'un changement chimique du milieu extérieur. 



On entrevoit difficilement encore les mécanismes qui sont en jeu dans 

 ces deux derniers cas de sensibilisation. J'ajouterai qu'Ostwald invoque 

 les frottements internes. Il y a intérêt, je crois, à rapprocher de ces deux 

 cas un troisième, qui résulte d'une série d'observations encore inédites 

 que j'ai faites principalement sur les Insectes; il s'agit d'une sensibilisa- 

 tion par V augmentation des charges portées par V animal. 



Enaoût 1909, j'ai en particulier étudié, en Suisse, à Laucnen, les Fourmis 

 rousses, si abondantes dans les forêts de sapins et de pins. Dans la nature, 

 alors qu'elles effectuent leur va-et-vient, ces Fourmis paraissent peu 

 sensibles à la lumière; il n'y a pas de déplacement général par rapport au 

 soleil, ou par rapport aux grandes surfaces d'ombre; les variations 

 brusques d'éclairement ne produisent aucune déviation dans les trajec- 

 toires. Toutefois, si l'on place ces insectes dans un tube de verre, qu'on 

 oriente dans le sens de la lumière, surtout si l'on imprime quelques se- 

 cousses au tube, on les voit parfois se diriger vers l'extrémité la plus 

 éclairée et rebrousser chemin sous l'influence des ombres. Mais la sensi- 

 bilité à la lumière ainsi éveillée n'est que fugitive, surtout s'il y a des 

 débris de feuilles ou de bois dans le fond du tube. Il semble que dès que la 

 mémoire associative s'exerce, le phototropisme et la sensibilité différen- 

 tielle soient annihilées. Mais voici le fait sur lequel je veux surtout 

 attirer l'attention : dès qu'une Fourmi s'empare d'un fardeau, surtout 

 d'un œuf, d'un cocon, elle devient très sensible à la lumière : elle se rend 

 vers l'extrémité la plus obscure du tube, elle rebrousse chemin dès qu'elle 

 passe d'une région moins éclairée dans une région plus éclairée. Les 

 Fourmis porteuses de cocons manifestent une sensibilité des plus fines 

 vis-à-vis de la lumière, déposant finalement le cocon dans le point le 

 moins éclairé du tube, déplaçant le cocon quand ce point se déplace sous 

 l'influence du mouvement d'écrans; les Fourmis porteuses de cocons 

 semblent apprécier les moindres contrastes d'éclairement. Ces réactions 

 peuvent se perdre également. En effet, quand les Fourmis restent dans 

 l'obscurité complète, elles ne tardent pas à faire choix d'un emplace- 

 ment (a) pour les cocons; or, à la lumière, après avoir porté les cocons un 

 certain temps dans la région la moins éclairée, elles peuvent ensuite 

 les transporter dans l'endroit habituel (a), bien que celui-ci soit plus 

 éclairé. 



Ce n'est là qu'un exemple. Il y a lieu de tenir compte ici encore des 



