A. MÉNÉGAUX. PROBLÈMES UE PSYCHOLOGIE CHEZ LES OISEAUX. 223 



M. A. MENEGAUX. 



PROBLÈMES DE PSYCHOLOGIE CHEZ LES OISEAUX. 



59-15. i-S>. 

 6 Août. 



L'ornithologie nous pose de nombreux problèmes. Il est certain qu'il 

 est intéressant de faire des études morphologiques sur la variabilité 

 des formes, sur l'étendue des variations sous l'influence des diverses 

 saisons et de préciser les causes qui ont amené la formation de races 

 locales ou géographiques, eniin de chercher à préciser avec quel coeffi- 

 cient propre la nourriture, la radioactivité du sol et les conditions cli- 

 matériques interviennent alors. Au point de vue spéculatif l'intérêt 

 n'est pas moindre, car c'est par l'étendue des formes locales qu'on arrivera 

 à fixer le sens qu'il faut attribuer au mot espèce que l'on conserve toujours 

 dans la science malgré les critiques qu'on lui fait, car il apporte encore à 

 l'esprit du public un sens inexact d'immutabilité de constance; l'espèce 

 n'étant qu'une entité morphologique temporaire, c'est une nwrphe en voie 

 d'évolution externe et probablement interne, une protéomorphe dont les 

 variations sont fonctions de l'ensemble des conditions modificatrices et du 

 temps pendant lequel leur influence s'est fait sentir. On ne s'est jamais 

 inquiété de savoir et de déterminer s'il n'y a pas aussi un facteur psychique 

 qui intervient ou bien si la psychie de l'animal ne se trouve pas alors 

 modifiée dans une certaine mesure. 



Nous ne pourrons solutionner les nombreuses questions qu'en les 

 sériant et en les abordant avec méthode et persévérance de façon à nous 

 garder des conclusions hâtives ou trop vite généraliées. 



Les études anatomiques, morphologiques, biologiques et économiques 

 ont fourni de nombreux travaux des plus estimés. Mais il est tout un 

 groupe de recherches qui ne paraît pas avoir provoqué assez d'activité 

 chez les savants; ce sont celles sur les facultés psychiques et leur analyse 

 chez les divers animaux, afin de les comparer entre elles et afin d'arriver à 

 reconnaître et définir leur nature intime. 



Les oiseaux doivent forcément attirer et retenir beaucoup l'attention, 

 à cause des phénomènes remarquables auquel donne lieu le grand déve- 

 loppement de leurs facultés psychiques, et ils nous offrent un champ 

 d'étude d'autant plus intéressant qu'il est constitué par des animaux 

 hautement différenciés au point de vue de l'intelligence et de ce qu'on 

 appelle Y instinct. 



Les observations isolées non coordonnées dans un but déterminé, et 

 portant sur un animal qu'on possède, peuvent pour l'instant paraître 



