3-4 ARCHÉOLOGIE. 



Haches et hermineites. — Les haches recueillies au nombre de près de 

 cent devaient occuper une place remarquable dans l'outillage des anciens 

 habitants des grottes et sont caractéristiques du degré de civilisation 

 auquel ils étaient arrivés. 



Parmi les haches, il y a quelques herminettes qui s'en séparent aisé- 

 ment. Peut-être aussi les haches les plus petites sont elles des ciseaux 

 analogues à ceux du nord de l'Europe. La distinction est au fond de 

 peu d'importance, ces instruments ayant dû être aiïectés à des emplois 

 nombreux. Toutes nos haches sont en pierre, mais il n'en existe aucune 

 en silex véritable. Le plus grand nombre sont en roches vertes ou noires : 

 diorite, ophite, serpentine; un très petit nombre en calcaire siliceux 

 jaunâtre. 



Elles varient énormément de forme et de taille. Trente environ sont 

 presque arrondies, à coups circulaire. Ce sont les haches en boudin de 

 M. Flamand, qui considérées un moment comme spéciales au Haut 

 pays Oranais 



« se montrent aussi dans le Sahara et sur le plateau Nigérien ». 



Les haches plates sont un peu plus nombreuses (trente-six) et la 

 plupart ont une forme triangulaire isoscèle. 



Enfin une dernière catégorie : trente, comprend les haches sans 

 contour bien défini dont les bords latéraux sans être aigus ne sont pas 

 arrondis. Nous y faisons rentrer toutes les formes intermédiaires entre 

 la hache en boudin et la hache plate. Beaucoup, et ce sont celles du 

 modèle le plus parfait, affectent la forme convexe des deux côtés. Les 

 deux haches les plus grandes pèsent l'une 900 g, l'autre 700 g, avec 

 une longueur respective de i4,5 cm et 16 cm, et une largeur au tranchant 

 de 8 cm chez la première, de 16 cm chez la seconde. Les plus petites 

 ont un poids inférieur à 100 g; l'une d'elles n'atteint même que 60 g. 



Les haches polies dans toutes leurs parties constituent une minorité. 

 Le plus souvent le polissage n'a été pratiqué que près du tranchant 

 et parait dû uniquement à l'aiguisage. 



D'ailleurs et ceci s'applique surtout aux haches en boudin, il ne semble 

 pas que la première ébauche de l'instrument ait été taillée à grands 

 éclats. Il ressort de l'observation de la plupart des échantillons que les 

 ouvriers s^'attachaient à travailler seulement les pierres de forme déter- 

 minée qu'ils avaient ramassées dans le lit, sur les terrasses de l'oued 

 Seggueur et de ses affluents ou dans certains gisements montagneux 

 connus d'eux. 



Si aucun manche n'a été retrouvé, la partie de la hache qu'il recouvrait 

 se trouve parfois décelée par un changement de couleur. Dans plusieurs 

 pièces, une légère dépression se constate sur l'une des faces ou sur les 

 deux. Cette dépression est due à l'usure produite à la longue par le 

 manche sur la portion qu'il recouvrait. Dans d'autres, la dépression 

 a été obtenue intentionnellement; elles est nettement limitée par une 



