E. -DAVID LEVAT. — PLACEES AURIFERES DE L ANCIEN ET DU NOUVEAU MONDE ô 



En Guyane, par exemple, les transports se font à dos dhommes et en pirogues. 

 Dans ces frêles embarcations on entasse marchandises et vivres, et on court le 

 risque de chavirer à chaque instant. Quelquefois on est obligé de débarquer 

 par suite de l'impossibilité oii on est de franchir un rapide. On porte, par 

 terre, les marchandises en amont du saut, et on se rembarque aussitôt que cela 

 peut se faire pour recommencer au besoin un peu plus loin la même opération. 

 En Sibérie, l'absence totale de routes rend les transports extrêmement difli- 

 ciles et pénibles. On nomme route, en Sibérie, une piste obtenue en coupant 

 les arbres au ras du sol, en enlevant la tourbe de manière à atteindre le sol 

 véritable enfin en posant sur les marécages une série de rondins jointifs 

 ■disposés perpendiculairement à l'axe du chemin, et reliés par deux traverses 

 longitudinales. Le passage au trot en « tarentasse » instrument de supplice 

 monté sur quatre roues, sur ces demi-cylindres ininterrompus est une véritable 

 ■torture. 



Les chevaux sont souvent remplacés par des rennes ou des chameaux. 

 Dans les contrées complètement dépourvues de chemins, on ne peut employer 

 pour les transports que des rennes qui sont excessivement utiles dans ce cas. 

 ils sont exclusivement menés par des autochtones qui connaissent parfaitement 

 les soins à leur donner. De plus, les Européens effraient beaucoup les rennes y 



qui trouvent notre odeur fort désagréable. 



Les chameaux dont on se sert également en Sibérie pour les transports sur 

 les placei's et qu'il semble, à première vue, étrange de trouver dans ce pays de 

 gJace, sont amenés de Mongolie par troupeaux pour faire sur les mines les 

 transports à forfait. Ils rendent aussi de très grands services. 



Tels sont, avec les bateaux à vapeur que l'on rencontre sur certains fleuves 

 les moyens de transport primitifs dont on dispose en Sibérie. Ils disparaîtront, 

 au moins en partie quand la construction de la ligne du Trans-Sibérien sera 

 achevée, c'est-à-dire à très brève échéance. 



L'exploitation d"un placer sibérien comprend les opérations suivantes : 

 Lenlèvement à la pioche et à la pelle de la couche superficielle ; 

 L'enlèvement par tailles minces, à la pioche et à la pelle, de l'ail uvion 

 ■aurifère et transport par charrettes au lavoir ; 



Reprise des sables lavés au pied du lavoir après séparation de l'or, et trans- 

 port par charrettes au tas de stérile. 



En Sibérie, tous ces terrassements s'effectuent au moyen de petites charrettes 

 €n bois attelées d'un cheval appelées « tarataïkas». Dans certaines exploitations 

 plus avancées on a remplacé l'emploi des charrettes à chevaux par celui de 

 petits Avagonets genre Decau ville, qui sont entraînés par un câble sans fin 

 ou guide-rope, le long d'un plan incliné au haut duquel ils mettent en tas les 

 résidus sortant du lavoir. 



Les lavoirs sont protégés par de forts barreaux pour empêcher, autant que 

 possible, le vol de l'or. Mais, malgré toutes les précautions prises, il est impos- 

 sible de l'empêcher de façon complète. On ne peut que diminuer la quantité 

 d'or volé, qui est encore considérable. On comprend par exemple combien il est 

 facile à l'homme préposé au sluice d'y saisir une pépite au passage et de l'avaler. 

 Les Américains, eux, emploient beaucoup la méthode hydrauUque pour 

 l'abatage et le lavage de leurs alluvions en Californie. 



Ils construisent de grands barrages pour retenir l'eau dont ils ont besoin et 

 l'amènent à proximité des placers au moyen de travaux d'art d'une hardiesse 

 souvent merveilleuse et qui ont parfois une très grande importance. L'eau est 



