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Neurypnologie, ou traité du sommeil nerveux, considéré dans ses rapports avec le 

 magnétisme animal et relatant de nombretix succès dans ses applications au trai- 

 tement des maladies. Dans cet ouvrage, il définissait l'hypnotisnne : « Un état ner- 

 veux déterminé par des manœuvres artificielles ». Il y condamnait dans les 

 termes les plus énergiques l'emploi de ce moyen par des personnes étrangères à 

 la médecine. 



Après s'être efforcé de propager en Angleterre, avec une ardeur infatigable, 

 dans un grand nombre de séances expérimentales, ses découvertes sur l'hypno- 

 tisme, il succomba subitement à l'âge de 65 ans le 25 mars 1860, frappé d'apo- 

 plexie. Trois jours auparavant, désireux d'exprimer à M. le D'' Azam, professeur 

 à l'École de médecine de Bordeaux, toute sa reconnaissance pour l'empresse- 

 ment avec lequel cet éminent observateur avait préconisé les résultats obtenus 

 par sa méthode, il lui envoyait une copie de son dernier manuscrit, avec la 

 dédicace suivante : « Offert à M, Azam comme une marque d'estime et de respect, 

 par James Braid, chirurgien, Manchester, le 22 mars 1860 ». 



Ayant pour ainsi dire reçu l'investiture du créateur de l'hypnotisme, le doc- 

 teur Azam publia dans les Archives générales de médecine une note sur le som- 

 meil nerveux ou hypnotisme dont il donnait la définition suivante ; « riujpnotisme 

 est un moyen particulier de provoquer un sommeil nerveux, un somnambulisme 

 artificiel, accompagné d'anesihésie, d'hyperesthésie, de catalepsie et de quelques 

 autres phénomènes portait sur le sens musculaire et ^intelligence ». 



En terminant son article, il exprimait l'opinion qu'on finirait par trouver un 

 jour un moyen commode et facile d'agir sur tous les hommes, et, à volonté, sur 

 l'intelligence comme sur les sens. « Il me semble, ajoutait-il, que l'étude de 

 l'hypnotisme y conduira ». C'est également à la même époque que Durand de 

 Gros lit en France le premier enseignement public sur l'hypnotisme. Ses remar- 

 quables leçons furent publiées sous le titre de Cours de Braidisme ou hypnotisme 

 nerveux . 



Bien qu'il eût été présenté au public scientifique sous des auspices aussi re- 

 commandables et malgré l'intérêt que présentait son étude, l'hypnotisme devait 

 rester encore longtemps dans la période latente des faits observés isolément. De 

 temps en temps, par la vieille « Gazette des hôpitaux », toujours fidèle à ses 

 traditions libérales, le public médical était tenu au courant de la réalisation d'un 

 fait d'hypnotisme. Tantôt il s'agissait d'une opération chirurgicale effectuée sans 

 douleur dans l'état d'hypnose, tantôt c'était le récit <run cas de dédoublement 

 de personnalité. Un peu plus tard le monde médical apprenait par le même 

 journal, non sans éprouver quelque étonnement, que Burq, l'inventeur de la 

 métallothérapie, guérissait les anesthésies et les contractures des hystériques, 

 par l'application de plaques métalliques. 



Dans les Archives générales de médecine, Lasègue. Azam, Mesnet initiaient les 

 médecins à la connaissance des faits de somnambulisme et de catalepsie, Charles 

 Richet traitait le même sujet dans un courageux travail publié par le Journal 

 de l'Anatomie de Robin, 



A la suite de quelques communications sur le magnétisme animal et sur le 

 somnambulisme lucide, dont le contrôle scientifique était trèsdilïicile, pour ne pas 

 dire impossible. l'Académie de médecine avait fermé volontairement les portes 

 à toutes les études qui se rapportaient de près ou de loin à ces questions. Mais 

 bientôt, par ses patientes investigations sur le somnambulisme naturel et arti- 

 ficiel, par la prudence de ses déductions, par l'éloquence de ses communications, 

 un savant médecin de l'hôpital Saint-Antoine, Mesnet, regagnait la confiance de 



