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valeur des phénomènes somaliques impossibles à simuler et d'assurer à l'hypno- 

 tisme droit de cité dans l'enseignement ofTiciel. 



Les principales règles de sa méthode ont été notées par M. le D"' Paul Kicher, 

 dans ses Éludes cliniques sur la grande hysth-ie, qui constituent un véritable 

 monument destiné à marquer l'entrée de l'hypnotisme dans l'enseignement offi- 

 ciel. On ne saurait trop rappeler ces règles dont un expérimentateur ne saurait 

 s'écarter sans courir le risque de s'égarer dès le début de ses recherches. Elles 

 sont les suivantes :. 



l-^ — Choisir comme matière de l'expérimentation des sujets dont les condi- 

 tions physiologiques et pathologiques parfaitement connues soient les mrmes; 



2" — Soumettre les diverses conditions expérimentales à un déterminisme 

 rigoureux ; 



30 — Procéder du simple au composé, du connu à l'inconnu; 



40 — Se mettre en garde contre la simulation, en recherchant partout et 

 toujours, mais particulièrement dans les phénomènes d'ordre psychique, le 

 signe physique facile à constater, et qui par sa nature même devient un crité- 

 rium certain et une preuve indiscutable de !a réalité des faits observés ; 



0° — S'attacher surtout aux cas simples, c'est-à-dire dans lesquels les 

 différents phénomènes apparaissent avec le plus de netteté et plus isolés les uns 

 des autres; 



6° — Rechercher, suivant la méthode des nosographes, à classer les divers 

 phénomènes en séries naturelles, de façon à établir dans ce grand groupe de 

 faits réunissons le nom d'hypnotisme, plusieurs subdivisions. 



Ces règles s'appliquaient aux formes si caractéristiques de l'hypnotisme qu'on 

 observe dans le cours des manifestations de la grande hystérie et qu'on a dési- 

 gnées assez justement sous le nom de : grand hypnotisme. 



En effet, tous les auteurs de la Salpêtriôre étaient d'accord pour prétendre 

 que les effets des excitations physiques sont très différents selon qu'on les 

 applique à des sujets hystériques ou à des sujets normaux. En un mot, les 

 hystériques seraient seuls susceptibles, selon eux, de tomber dans des états spé- 

 ciaux, nettement caractérisés par des symptômes somatiques particuliers, et cela 

 par la seule action de l'hypnotisme ou par des excitations sensorielles exercées 

 dans cet état. 



Ainsi, pour les élèves de la Salpêtrière, la fixation prolongée d'un objet brillant, 

 la compression des globes oculaires, lorsqu'on soumet un sujet hystéro-épilep- 

 tique à ces manœuvres, auraient pour effet de plonger ce sujet dans la période 

 de l'hypnotisme désignée sous le nom de léthargie. Cette période étant essentielle- 

 ment caractérisée par la résolution des membres, par de l'analgésie complèie 

 de la peau et des muqueuses, mais surtout par l'opposition d'un phénomène 

 somatique fixe : l'hyperexcitabilitc neuro-musculaire. Lorsqu'on excite mécani- 

 quement à travers la peau les muscles, les tendons ou les nerfs moteurs des 

 sujets, on voit se produire des contractures intenses des muscles excites. Ces 

 contractures seraient remarquables par leur résistance aux tractions, leur per- 

 manence et la facilité avec laquelle elles cèdent sous l'influence des mêmes 

 excitations qui les ont produites, ou bien d'excitations analogues portant sur 

 les muscles antagonistes. 



Au lieu de recourir aux excitations sensorielles lentes, si l'on emploie des 

 excitations brusques, telles que le bruit inattendu d'un coup de gong, l'appari- 

 tion soudaine d'une lumière éblouissante, l'effet obtenu serait l'état de cata- 

 lepsie. Dans cette période, l'hyperexcitabililé neuro -musculaire a disparu. Elle 



