D' BÉRILLON. — l'hYPNOTISME ET LA SUGGESTION 9 



a fait place à une plasticité musculaire très caractéristique, grâce à laquelle les 

 muscles peuvent conserver, sans fatigue apprécialDle, les attitudes variées dans 

 lesquelles on les place. 



Le fait d'exercer une pression sur le vertex d'un sujet placé dans l'une des 

 deux périodes précédentes aurait pour effet de provoquer la période dite de 

 somnambulisme, dans laquelle le sujet reprend une partie de son activité intel- 

 lectuelle et musculaire, et dans laquelle on a observé souvent une hyperacuilé 

 remarquable de tous les sens (ouïe, vue, odorat, goût). Le toucher lui-même 

 participe à cette hyperexcitabilité qui &e traduit par ce fait que la plus légère 

 excitation de la peau amène la contracture des muscles sous-jacents. On aurait 

 dans la période de somnambulisme de Thyperexcitabilité cutanéo-musculaire par 

 opposition à l'hyperexcitabilité neuro-musculaire de la période de léthargie. 



L'étude de ces trois périodes a vivement surexcité la curiosité des expérimen- 

 tateurs ; mais, bientôt, la plupart de ceux qui ont cherché à vérifier l'existence 

 des phénomènes somatiques, décrits par M. le professeur Charcot, ont déclaré 

 qu'ils ne pouvaient interpréter la production de ces phénomènes que par l'in- 

 tervention de la suggestion. De là des discussions sans fin qui se sont renou- 

 velées dans tous les Congrès et dans toutes les réunions où la question de 

 l'hypnotisme a été remise sur le tapis. Mais, malgré les efforts tentés par MM. les 

 professeurs Grasset, Tamburini et quelques autres, pour arriver à trouver un 

 terrain de conciliation pour les deux doctrines en présence, le différend persiste 

 encore. 



Nous n'en voulons pour preuve que l'affirmation formulée par M. le profes- 

 seur Pitres, de Bordeaux, qui s'exprime ainsi : « Les phénomènes somatiques du 

 grand hypnotisme ne sont pas des créations artificielles surajoutées par voie 

 de suggestion aux phénomènes psychiques de l'hypnose expérimentale. La 

 léthargie, la catalepsie, le somnambulisme, sont des états distincts dont la réalité 

 clinique ne saurait être légitiinement contestée. Mais ces états ne se montrent avec 

 toute leur netteté que dans l'hypnotisme provoqué chez, les hystériques. » 



Dans une leçon faite à la Salpêlrière sous les auspices de M. Charcot, M. le 

 docteur Babinski maintenait que la division du grand hypnotisme en trois états 

 distincts : léthargie, catalepsie et somnambulisme, est légitime, et il faisait tendre 

 toute son argumentation à la démonstration de ce fait que les phénomènes 

 hypnotiques sont de même essence que les ptiénomènes hystériques et que des 

 liens intimes unissent l'hypnotisme à l'hystérie. 



Telle était, dans ses grandes lignes, l'observation des représentants les plus 

 autorisés de l'École de Paris. 



Depuis lors, l'École de Nancy, en étendant les expériences à un grand 

 nombre de sujets qui ne présentent aucun des stigmates de l'hystérie, et sur- 

 tout en faisant ressortir le rôle prépondérant de la suggestion dans la produc- 

 tion des phénomènes somnambuliques, a obligé les expérimentateurs à élargir 

 les bases de la méthode par l'adjonction de nouveaux préceptes. 



Désormais l'expérimentateur ne doit plus perdre de vue que la première des 

 manifestations de l'hynose chez un sujet n'est que le développement d'une apti- 

 tude spéciale à l'automatisme et à la suggestibilité. 



Il faut tenir aussi le plus grand compte de l'extrême facilité avec laquelle 

 se fait Téducalion expérimentale du sujet. Dès la première séance, il est rare 

 que l'expérimentateur n'imprime pas au sujet des habitudes et une allure 

 spéciales qu'il conservera pour ainsi dire indéfiniment. 



Les recherches de l'École de Nancy ont aussi mis en lumière un certain 



