10 CONFÉRENCES 



nombre de faits d'une importance capitale. Les suivants sont les plus essentiels 

 à retenir : 



^° Uétat hypnotique n'est pan une névrose ; les phénomènes qu'il constitue sont 

 naturels et psychologiques; ils peuvent être obtenus chez beaucoup de sujets dans 

 leur sommeil naturel. 



2p L'état hypnotique n'est pas particulier aux névropathes, ni même plus 

 facile à obtenir chez les névropathes. 



3'^ La suggestion est la clef de tous les phénomènes hypnotiques. Elle contribue 

 puissamment à les provoquer et elle en permet l'utilisation thérapeutique. 



4° Dans l'état de sommeil, comme dans l'état de veille, l'individualité morale 

 de chaque sujet persiste, avec son caractère, ses penchants, son impressionnabilité 

 spéciale. 



L'h} pnotisation ne coule pas tous les sujets dans un moule uniforme pour en 

 faire des automates purement et simplement mus par l'unique volonté du ma- 

 gnétiseur : elle augmente la docilité cérébrale ; elle rend prépondérante l'acti- 

 vité automatique sur l'activité volontaire, mais celle-ci persiste dans une certaine 

 mesure. 



Dans l'état d'hypnotisme les sens ne sont pas fermés, comme on Ta souvent 

 professé à tort ; au contraire le cerveau semble recevoir des impressions plus 

 profondes qu'à Tétat de veille, et il les traduit par des actes qui sont en rapport 

 avec le degré de l'impression reçue. Il est donc rationnel d'accepter que, par 

 la suggestion verbale, on puisse dans l'hypnose somnambulique déterminer une 

 action très vive sur le cerveau, et sur toutes les dépendances du système ner- 

 veux. 



Dans le somnambulisme provoqué, le sujet a perdu sa liberté d'action, il 

 obéit à l'ordre qui lui est donné, et l'expérimentateur peut à volonté faire naître 

 les idées, et déterminer tous les actes qui dérivent des idées suggérées. 



L'hypnose modifie l'état du système nerveux à ce point que le sujet peut, 

 par l'idée suggérée, agir sur les fonctions de la vie végétative, qui semblent 

 être dans l'état normal absolument indépendantes de la volonté du sujet. Au- 

 jourd'hui la définition de Braid peut paraître trop étroite ; aussi nous proposons 

 la définition suivante, plus conforme à l'état de nos connaissances actuelles en 

 physiologie : L'hypnotisme est essentiellement un fait d'inhibition résultant de 

 manœuvres artificielles. Cette inhibition peut porter sur les centres nerveux qui 

 président à l'activité intellectuelle, sur les localisations psycho-motrices ou sur 

 les localisations psycho-sensorielles. Mais comme le démontre Brown-Séquard, 

 l'inhibition et la dynamogénie sont fonctions du même phénomène, et il ne faut 

 pas être surpris de constater qu'un état d'hyperexcitabilité et ou d'hyperactivité 

 de certaines fonctions coïncide avec l'abolition ou plutôt la suppression d'autres 

 fonctions. 



De récentes applications de la méthode graphique à l'étude de l'hypnotisme 

 nous ont permis de fixer les effets physiologiques qui résultent de la provocation 

 expérimentale du sommeil. Les tracés suivants suffiront pour démontrer les 

 modifications qui peuvent survenir dans la respiration et la circulation des sujets 

 sous la seule influence du sommeil provoqué. 



Après une chute dans un escalier, M"*^ T..., qui a servi de sujet à nos 

 recherches expérimentales, a été atteinte de névrose traumatiqne. Les troubles 

 nerveux qu'elle présentait étaient surtout caractérisés par une dyspnée très 

 intense, par des palpitations, de l'irrégularité très marquée du pouls et un 

 tremblement incessant limité aux membres du côté gauche. 



