D"" BÉRILLON. — l'hYP.NOTISME ET LA SUGGESTION IS 



l'homme blêmit ou se couvre d'une rougeur de pourpre. Les médecins mili- 

 taires ont constaté que la déroute d'une armée augmente chez les soldats, 

 démoralisés, la gravité de leurs blessures. Le sentiment de la pudeur ofifensée 

 se traduit, chez la jeune fille par l'apparition de la roseola pmlica. 



Les travaux de Claude Bernai'd sur l'influence que le cerveau exerce sur les 

 organes et leurs fonctions peuvent seuls rendre intelligibles ces phénomènes 

 qui, sans cela, resteraient incompréhensibles. Et que d'autres faits ne pourrait-on 

 pas citer pour prouver les fonctions du cerveau sur le système nerveux de la vie 

 végétative ? 



Toutes ces manifestations, qu'elles relèvent de l'encéphale, de la moelle ou du 

 grand sympathique, ne témoignent-elles pas de l'incessante activité et de l'im- 

 pression nabilité du système nerveux ? 



Le système nerveux est donc le facteur obligé, nécessaire, de tous les actes 

 de la vie de relation et de la vie organique, et ses modalités d'état, quelle qu'en 

 soit la cause, se traduisent par des modifications psychiques ou organiques dont 

 l'importance impose à tout observateur. 



L'impressionnabilité du système nerveux devient plus grande ou plus faible 

 dans nombre de conditions bien connues : condition morale, toxique ou autre, 

 et l'hypnose, quel que soit le procédé employé pour la déterminer, augmente 

 ou diminue, dans ses différentes périodes, cette impressionnabilité du système 

 nerveux. 



N'a-t-on pas accepté, de tout temps, qu'il existe des maladies d'imagination, 

 des malades imaginaires ? N'était-ce pas dire que l'imagination créait des mala- 

 dies caractérisées, du reste, par des troubles semblables aux maladies détermi- 

 nées par d'autres causes ? Nous pourrions multiplier à l'infini les exemples qui 

 démontrent l'influence du traitement moral. Mais l'objet de cette conférence 

 est de bien établir les conséquences pratiques qui découlent de la substitution, 

 dans l'emploi thérapeutique de la suggestion, d'une méthode rationnelle à 

 l'application empirique. 



Muni des indications théoriques que nous nous sommes eflorcés d'exposer le 

 plus succinctement possible, si l'expérimentateur n'a pas négligé d'acquérir les 

 connaissances physiologiques et médicales nécessaires pour entreprendre des 

 applications rationnelles, s'il les a complétées par des études psychologiques qui 

 ne font pas partie de l'enseignement ofliciel, il pourra aborder la pratique de 

 l'hypnotisme thérapeutique avec les plus grandes chances de succès. 



En présence des brillants résultats obtenus par tous les médecins qui se con- 

 formaient aux enseignements contenus dans les travaux de M. Liébeault, l'ins- 

 pirateur incontesté des représentants de l'École de Nancy, il y avait lieu de 

 croire que la doctrine nouvelle, basée sur des faits innombrables, serait acceptée 

 sans conteste. 



Aussi, n'est-ce pas sans étonnement que nous avons vu maints auteurs s'at- 

 tarder à discuter la valeur thérapeutique de l'hypnotisme, et s'appliquer à faire 

 ressortir certaines contre-indications là où tant d'autres voyaient des indications 

 formelles. 



Nous n'avons pas tardé à nous convaincre que les critiques formulées contre 

 la nouvelle médication étaient basées, en général, sur le raisonnement suivant, 

 exprimé naïvement par beaucoup de cliniciens : u Nous avons tenté l'application 

 du procédé et nous n'avons pas réussi ; donc, il n'a aucune valeur, » 



Qu'il me soit permis de trouver cette conclusion prématurée et de demander, 

 à mon tour, si l'échec ne tient pas plutôt à la manière dont le procédé est 



