20 CONFÉRENCES 



M. Georges EEl^AÏÏD 



Directeur de la Revue Géographique IntemaLionale, Professeur aux Écoles Supérieures 

 '• .. de la Ville de Paris. 



NOS GRANDS PORTS 



— 10 février — 



Je ne saurais prétendre, comme quelques-uns des conférenciers qui m'ont 

 précédé ou qui viendront après moi, partager le privilège d'ajouter à cet 

 entretien l'attrait mystérieux que peuvent présenter des pays inconnus ou au 

 moins très lointains. 



La promenade que je vais vous faire faire est tout ce qu'il y a de plus banal. 

 Je vais vous entraîner dans des villes que vous connaissez déjà plus ou moins 

 les uns ou les autres. 



Depuis vingt-six années que l'Association Française pour l'Avancement des 

 Sciences existe, nous les avons toutes visitées. Vous i-etrouverez tout au plus 

 dans les images que je vous montrerai le plaisir qu'on peut avoir à se replonger 

 dans le souvenir des choses vues, des localités qui nous ont laissé l'intérêt du 

 plaisir ou de la jouissance éprouvée à un moment donné dans le cours de nos 

 voyages. 



Ces images sont des notes recueillies à diverses reprises, extraites d'une tâche 

 considérable, ayant pour objet de rassembler des documents. Tous, nous savons 

 le prix de ces documents, quand nous sommes assis devant notre table de tra- 

 vail et qu'ils nous permettent de fixer des souvenirs quelquefois confus, de 

 préciser en ayant sous les yeux une image fidèle des pays parcourus. 



Cette collection, qui compte aujourd'hui aux environs de dix mille clichés , a 

 eu surtout pour objectif l'étude des côtes de France, soit au point de vue de la 

 géographie physique, suit au point de vue des intérêts commerciaux. 



Et, en effet, Mesdames et Messieurs , s'il est nécessaire que des hommes vail- 

 lants, courageux, énergiques, aillent explorer le globe pour défricher le terrain 

 scientifique encore vierge, il n'est peut-être pas tout à fait inutile de jeter de 

 temps en temps un coup d'oeil sur notre propre pays, sur sa marche, sur ses 

 progrès, sur son développement comparé avec celui de ses voisins. Quoi qu'on 

 dise, un pays comme le nôtre, grand et glorieux dans le passé, doit rester grand 

 dans l'avenir. 



