G. RENAUD. 



NOS GRANDS PORTS 



n 



Il doit tenir compte des traditions du passé pour les transmettre intactes aux 

 générations futures. Il doit même faire plus: il est tenu de chercher aies 

 étendre afin qu'il reste derrière nous une plus grande somme de gloire, de 

 richesse, de force, sans laquelle la décadence se manifeste tôt ou tard. 



Sans doute, en nous plaçant sur ce terrain, nous n'avons à envisager que 

 l'intérêt général de notre patrie. Mais qui donc aujourd'hui ose défendre la cause 

 de l'intérêt général ? 



Quand on prend en mains la cause de tous, cette cause anonyme, qui est celle 

 de notre chère France, ne vous accuse-t-on pas de tous les crimes les plus 

 noirs, ou hien ne vous écrase-ton pas d'un mot de dédain en vous qualifiant 

 d' « utopistes » ? Les quelques esprits généreux, désintéressés, qui, voyant 

 au delà du moment présent, immédiat, indiquent la voie qui conduit à la pros- 

 périté du lendemain, ne se heurtent-ils point à ces millions d'intérêts particu- 

 liers, d'intérêts locaux, d'intérêts minuscules, en quelque sorte pulvérisés, 

 particularisés à l'infini ? 



La soif des intérêts individuels est aujourd'hui devenue telle, qu'on ne recule 

 même plus devant l'oppression de ceux qui sont, auprès de vous, citoyens de la 

 même patrie. Autrefois , on se bornait encore à réclamer contre la concurrence 

 de l'étraiiger, mais on eût hésité à demander une protection qui aurait eu pour 

 résultat de tuer une autre branche de la production nationale. 



II 



Aujourd'hui, nous ne le voyons que trop tous les jours, ce sont les plus forts, 

 les plus puissants, les mieux armés, les plus influents, qui parlent haut. 



L'agriculture entend être la maî- 

 tresse; c'est à peine si elle veut 

 bien tolérer l'industrie, qui cepen- 

 dant lui sert de débouché ; et, quant 

 au commerce, c'est l'ennemi gé- 

 néral qui doit payer pour tout le 

 monde; c'est lui qui doit supporter 

 toutes les charges; c'est à lui que 

 s'adressent toutes les taxes nou- 

 velles, bien que ce soit à lui qu'on 

 soit redevable de l'ouverture et 

 souvent même de la création des 

 débouchés nouveaux. 



Aussi, quand on examine le mou- 

 vement de notre commerce général de 18S2 à 189G, en lisant le diagramme 

 ci-dessus de droite à gauche, on constate que, pendant ces quatorze années, nous 

 n'avons fait que piétiner sur place ou même que, si l'on compare l'année 1882 

 ou l'année 1891 avec l'année 1896, — la dernière pour laquelle nous ayons des 

 chiffres officiels, — il y a une décroissance de 1.^200 millions. Si nous n'envisa- 

 geons que l'exportation (ligne inférieure ponctuée), il en est de même. La perte 

 est d'un milliard. 



tD irt J- fO <M 



cO CO 03 (O <0 cO 

 Cû tO CO <0 (D CQ 



ï 



FiG. I. 



(..orumcree ;^énéral de 18S-2 J 189G. 



