G. RENAUD. — NOS GRANDS PORTS 27 



La Pallice s'est trouvé menacé, ainsi que notre grand port d"Alger, qui, cependant, 

 devenait bien inquiétant pour le port de Gibraltar par la concurrence qu'il lui 

 faisait pour le ravitaillement des navires se rendant dans le bassin oriental de 

 la Méditerranée. 



Cet état de choses vient d'être modifié, et Alger, qui arrive à près de 6 mil- 

 lions de tonneaux, pourra peut-être reprendre la situation qu'il occupait en 

 1895, c'est-à-dire demeurer le second de la Méditerranée après Marseille. 



La Pallice reçoit surtout du nitrate de soude et des phosphates. 



Quant à l'exportation, au début, en 1892, elle n'était que de 10.000 tonnes. 

 Elle s'est accrue d'une manière continue et régulière, au point d'être à peu près 

 triplée en 1896, et la Valeur du commerce de la Rochelle-la Pallice a suivi le 

 même développement. 



IX 



Je reviens à mon port de Marseille. Quand les Phocéens s'installèrent sur 

 cette côte, ils choisirent une excellente baie pour y faire mouiller leurs 

 navires. 



Le vieux port est admirablement abrité par Ja Chaîne de l'Étoile, qui s'al- 

 longe à l'Est de Marseille, et par les contreforts qui se détachent de la Sainte 

 Baume. Mais il devait finir par devenir trop étroit et trop resserré, et c'est 

 alors qu'on a songé à créer de nouveaux bassins plus au Nord, les bassins de 

 la Jolietle protégés par une digue de plus de 3 kilomètres, qui va d'abord au 

 Nord, puis au Nord-Ouest, défendue par de gros blocs de ciment immergés, 

 numérotés et présentant leurs angles au flot pour le mieux diviser. 



Ces bassins, malheureusement, sont fort mal protégés contre le mistral, ce 

 vent qu'on a surnommé si justement le « grand balayeur de Marseille » et qui, 

 hélas ! est bien, en effet, le seul purificateur qui nettoie ce foyer infect d'épi- 

 démies. 



Les égouts se déversent encore dans le vieux port et dans les bassins de la 

 Joliette, tout à côté de l'endroit où s'embarquent les passagers des Transatlan- 

 tiques qui font le service d'Algérie. On en construit de nouveaux ; peut-être 

 même sont-ils terminés à l'heure actuelle ; mais comment se débarrassera-t-on 

 jamais de cette vase immonde qu'agitent à plaisir les hélices des bateaux de 

 plaisance ? Il restera là une source d'empoisonnement que les nouveaux égouts 

 ne feront point disparaître. 



Il y a deux avant-ports. L'avant-port Sud donne accès dans le bassin de 

 ia Joliette proprement dit; c'est là que stationnent les transatlantiques et les 

 paquebots des Messageries Maritimes qui font le service de Chine. L'avant-port 

 Nord s'ouvre dans le Bassin National, avec lequel il communique par la Passe 

 du Nord. 



Il semblerait que l'importance de la circulation des passagers qui débarquent 

 annuellement dans ce port aurait dû amener un aménagement plus commode 

 pour accéder aux paquebots d'Algérie et de Chine. On en est encore réduit au 

 vieux système de transbordement. Il n'y a aucun point de contact direct entre 

 le chemin de fer et le paquebot, de sorte qu'on est condamné à un voyage au 

 long cours pour se rendre de la gare au port pour le plus grand bien de 

 MM. les cochers marseillais. 



