G. REiNAUD. — NOS GRANDS POKTS 3i 



à cette origine unique des ressources qui peuvent y être affectées qu'on en est 

 redevable. 



Le port d'Anvers appartient à la Ville et non à l'État. Aussi n'y recule-t-on 

 devant aucun sacrifice. Les dépenses ne sont effectuées qu'à bon escient, et l'em- 

 ploi des fonds a lieu sans délai. Les ports anglais appartiennent, pour la plupart, 

 à des Compagnies incorporées. Elles sont directement intéressées à leur bonne 

 administration, à la perfection de leur outillage, à procurer à tous les plus 

 grandes facilités. Ici, nous sommes au contraire en présence de fonctionnaires 

 subalternes, subordonnés, en fait irresponsables et de plus absolument désin- 

 téressés, c'est-à-dire indifférents. Aussi , quels que puissent être par ailleurs 

 leurs mérites, les affaires traînent et le pays souffre. 



XII 



Si, quand on visite le Havre attentivement, on y observe une grande activité, 

 de l'esprit de suite et de l'initiative, on est loin de recueillir la même impression 

 quand on suit la marche du port de Bordeaux. Ici, la « politique de marchands 

 de vins », dont je parlais tout à l'heure, ne s'est que trop fait sentir. Les intérêts 

 locaux mal compris ont enrayé les transformations qui s'imposaient. 



Bordeaux ne dispose dans la Garonne, en aval du grand pont qui met fin à 

 la navigation maritime, que de 5 mètres d'eau. Ce n'est pas assez pour les 

 grands paquebots d'aujourd'hui. S'ils remontent jusqu'à Bordeaux, ce n'est 

 qu'autant qu'au préalable ils se sont allégés à Pauillac. Avec l'agrandissement, 

 pour ainsi dire inévitable, de ces grands mastodontes llottants, il devient de 

 toute urgence de leur offrir 7 et 8 mètres de tirant d'eau. Bordeaux ne les a 

 point et ne les aura jamais. 



On a proposé d'améliorer la Garonne et la Gironde. Voilà trente ans que 

 j'entends parler de l'instabilité des passes du fleuve et delà nécessité de parer à 

 ce danger permanent. 



Il y avait à cet égard pour Bordeaux à faire un sacrifice indispensable, réso- 

 lument, sans plus attendre. 11 y avait à suivre l'exemple des gens de Brème, 

 de Hambourg, de Lubeck et autres : créer une annexe, un avant-port sur la 

 mer même, avec des hauts-fonds, pour assurer le maintien de la prospérité 

 passée, — à deux ou trois heures de là, si c'était nécessaire. 



Non seulement, les Bordelais ne l'ont pas fait ; mais ils ont résisté à toutes 

 les tentatives qui ont eu lieu pour parer à la situation. Sans doute, parmi les 

 Bordelais, il faut distinguer. 11 y a les gens sagaces, avisés, qui auraient bien 

 voulu parer le coup ; mais la masse électorale, tenue en main par les hôteliers 

 et les marchands de vins du quai des Chartrons, n"a voulu entendre parler 

 d'aucune transformation qui pourrait déplacer le port de Bordeaux. 



Qu'importe aux armateurs, aux commissionnaires, à toutes les maisons de 

 commerce, que leurs navires stationnent à Bordeaux même ou dans un avant- 

 port situé à une ou deux heures de chemin de fer de distance, comme Cux- 

 haven par rapport à Hambourg ou comme Bremerhaven par rapport à Bremen? 

 Ils y installeraient des bureaux-succursales, des correspondants; ils retiendraient 

 ainsi par devers eux le courant des affaires. Sans doute, il leur serait plus 



