G. RENAUD. — NOS GRANDS PORTS 35 



d'achever l'élargissement du chenal. Calais possède aujourd'hui un superbe 

 avant-port, où mouillent les paquebots anglais en face de la gare maritime. 

 On passe immédiatement du bateau dans le train comme à Boulogne. 



XVI 



Quant à Boulogne, sa situation est étrange. On avait reconnu la nécessité, 

 pour y attirer la navigation, de le doter d'un port en eau profonde. On avait 

 conçu un projet grandiose. Il devait coûter 34 millions. On a construit la 

 digue sud, longue de 2 kilomètres. On a renoncé à la digue nord, et l'on n'a 

 même pas eu le courage d'outiller d'une façon quelconque la partie du port qui 

 est abritée par la digue du sud. 11 n'y a ni becs de gaz, ni grues de décharge- 

 ment; aucun moyen de transport. C'est le désert et la solitude le plus complets. 

 De temps en temps, la mer déferle et emporte une partie de la digue par-ci, 

 une partie de la digue par-là. On répare, et l'on a ainsi 18 millions qui 

 dorment, dépensés en pure perte, car les paquebots sont obligés de continuer à 

 aller statiooncr devant la gare maritime, au milieu du chenal, y subissant les 

 diverses variations de la marée. C'est absolument lamentable. 



Je m'arrête ici, en vous priant de m'excuscr d'avoir abusé aussi longtemps 

 de votre patience. Mais cependant, avant de placer sous vos yeux, les derniers 

 clichés d'instantanés que j'aurai à vous montrer ce soir, je crois devoir revenir 

 sur ce que je vous ai dit au commencement. 



Notre commerce par mer présente un intérêt vital pour notre pays. 

 Nous ne saurions trop apporter de soin et de vigilance non seulement à le 

 maintenir, mais encore à retendre. 



Un milliard de plus dans un pays, c'est la prospérité, l'aisance générale, 

 l'ampleur dans les chapitres du budget, car les recettes de l'État s'en ressentent 

 inévitablement. 



Un milliard de moins, c'est la pauvreté, la discorde, le malaise social, le 

 mécontentement général, le gémissement universel, la restriction du budget, la 

 nécessité d'impôts nouveaux, vexatoires, oppressifs surtout dans un pa\js qui ne 

 sait pas et qui ne veut pas proportionner ses dépenses à ses receltes normales. 



Nous avons là à nos portes des concurrents qui nous surveillent, qui guettent 

 toutes nos défaillances. C'est Anvers qui lutte contre Dunkerque et le Havre ; 

 c'est Ostende qui cherche à détourner à son profit une partie des voyageurs de 

 Calais et de Boulogne, et il y réussit. 



C'est Gênes qui, formant, avec Hambourg, Rotterdam et Flessiugue, les extré- 

 mités d'une grande ligne transversale de transports en dehors de la France, menace 

 d'enlever à Marseille une partie de ses bénéfices. 



11 n'y a pas de temps à perdre. Il importe d'agir vite, d'arriver à temps, d'éviter 

 toutes ces lenteurs, tous ces innombrables conflits d'intérêts locaux, toutes ces 

 interminables formalités administratives. 



C'est d'agir avec suite, avec des vues supérieures qui dominent les inille 

 petites misères qui s'agitent au sein d'une grande nation. 



Et, pour cela, il y a un moyen efficace et sûr, c'est de ne se régler jamais 

 que sur l'intérêt général, c'est d'avoir toujours l'œil invariablement fixé sur 

 l'avenir de la Patrie. 



