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ver la valeur d'une matière dont les éléments sont à bas prix. L'imjKirlance de 

 la faïence line est énorme, et cest en Angleterre que son trouve le centre le 

 plus producHl': Lonj^wy. Lunovillc, Montereau, Gicn, Sarregueniincs, Clioisy, 

 sont les l'abriques les plus importantes (jue nous puissions opposer à l'activité 

 envahissante de nos voisins. Moins chère que la porcelaine, elle s'est substituée 

 à cette belle matière et a pris une partie de sa place avec ses diverses variétés : 

 terre de fer, cailloutage anglais, granite-ware, demi-porcelaine. 

 La seconde famille comprend les grès et les porcelaines. 

 Les grès ont une pâte dense, dure, sonore et à grains plus ou moins fins ; ils 

 sont opaques. Une glaçure plus ou moins brillante les recouvre. Le grès a eu 

 sa période de splendeur aux xvi« et xvn« siècles. Les spécimens que l'on voit 

 dans les collections montrent que c'était la poterie de luxe de l'époque et que 

 les Allemands principalement avaient acquis une certaine habileté dans ce 

 genre de fabrication. De nos jours le grès est devenu plus bourgeois. Voici des 

 modèles de pots et do tuyaux de Doulton qui vous montreront qu'au point de 

 vue utilitaire c'e^t un produit qui n'est pas à dédaigner. 



La porcelaine diffère du grès par sa transparence : sa pâte est dure et fine: sa 

 cassure est vitreuse. C'est d'Orient quelle nous a été apportée, et quand les 

 Européens ont cherché à limiter, ils ont obtenu successivement tous les types 

 différents de cette même poterie. La porcelaine de Chine (la plus ancienne que 

 nous connaissions avec certitude) a une couverte feldspath ique et calcaire; la 

 présence de la chaux permet de la décorer facilement, comme le montrent la 

 beauté et la diversité des échantillons que nous avons tous pu voir, soit aux 

 mains des collectionneurs, soit dans les musées. La fabrication chinoise, assez 

 ancienne comme je vous l'ai dit, a eu et a encore une grande importance ; un 

 seul fait donnera une idée de sa production, la rivière qui passe à King-te- 

 Tchin, la cité des porcelainiers, n'est plus navigable longtemps avant d'arriver 

 à la ville tant elle est obstruée par les tessons brisés que l'on a jetés dans le 

 fleuve. Importée en Europe vers le xv« siècle, ce n'est qu'en 1709 qu'elle fui 

 fabriquée pour la première fois à Meissen, en Saxe. Très rapidement, cette 

 manufacture atteignit à une perfection>emarquable. Les autres pays n'étaient 

 pas inactifs et nombre de cherciieurs s'étaient mis à la besogne. La France, 

 quelques années avant la Saxe, en JG9o. fabriquait bien une porcelaine, mais ses 

 propriétés la différenciaient nettement des produits chinois. On ne connaissait 

 pas encore lesargiles blanches, et ce n'est qu'après de longues recherches qu'on pût 

 arriver à composer une poterie ayant l'aspect de porcelaines orientales. La por- 

 celaine frantjaise avait un grain moins vitrifié, plus grenu : elle était moins 

 résistante; sa couverte se rayait facilement. On lui donna, par opposition à la 

 porcelaine de Chine ou porcelaine dure, le nom de porcelaine tendre. La fabri- 

 cation des poteries à pâte dure et tendre en se développant aboutit à la créa- 

 tion d'autres types. 



Notre Manufacture nationale de Sèvres ne connut la porcelaine dure qu'en 

 1769 et presque tout de suite elle se distingue par l'adoption d'une couverte, 

 faite avec une roche exclusivement feldspathique, (ju'elle conserve encore de 

 nos jours. 



L'Angleterre, de son côté, après avoir fait de la porcelaine tendre fi-ançaise 



jusqu'au conmiencement du siècle, adopta un genre tout spécial. Elle fit une 



pâte moins fusible que la pâte française, et qu'elle fabrique encore avec succès. 



En résumé la porcelaine se ramène à deux genres bien nets : 



La itorcelaine dure kaolinique qui comprend : 1° la porcelaine à couverte 



