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dans le globe du four à porcelaine. Une fois dégourdie, la porcelaine est mise 

 en couverte, c'est-à-dire, trempée dans le bain d'émail (ce bain est fait en 

 délayant dans l'eau les matériaux de la couverte). Comme le dégourdi est poreux, 

 il absorbe l'eau dans sa masse et, à sa surface, se dépose une couche uniforme 

 de la matière qui doit se vitriûer. 



Quelquefois la porcelaine se cuit sans couverte ; alors, au lieu d'êire brillante, 

 elle est mate et on lui donne le nom de biscuit. Une fois que la porcelaine est 

 enduite de sa couverte, on procède à sa cuisson; l'opération se fait dans un four 

 cylindrique qu'une 'voûte divise en deux parties dans la partie inférieure, (le 

 laboratoire), se fait la vitrification de la matière : dans la partie supérieure (le 

 globe), se fait le dégourdi. Les foyers sont disposés autour du four symétrique- 

 ment et les produits de la combustion entrent dans le laboratoire par des ouver- 

 tures latérales puis, traversant toute la hauteur du four, gagnent le globe et la 

 cheminée. 



11 y a un certain nombre de précautions à prendre pour cuire la porcelaine, 

 il faut, entre autres, protéger les pièces contre les débris du combustible qui 

 pourraient les détériorer. Il faut ensuite empêcher la déformation. On évite le 

 premier accident en enfermant la matière dans des boîtes de terre réfractaire 

 ou gazettes. Quant à la déformation, on y remédie en cuisant chaque pièce 

 dans la position qui doit lui donner le maximum de solidité et en lui ajoutant 

 des supports si cela est nécessaire. 



Cette porcelaine que nous venons de cuire est blanche et brillante, puisque 

 sa couverte est incolore. Si, au contraire, la couverte contient un oxyde conve- 

 nable, nous aurons au sortir du four la coloration inhérente au composé choisi. 



La porcelaine peut recevoir une décoration riche et variée, et l'idéal serait 

 d'obtenir les couleurs en même temps que la pâte prend sa transparence et la 

 la couverte son glacé. Malheureusement le nombre des matières colorantes 

 résistant au feu de la cuisson de la porcelaine est restreint, ce qui limite 

 l'emploi de ce genre d'ornementation qu'on nomme la décoration au grand feu. 

 On a recours alors à la décoration en moufle ; on peint sur la porcelaine déjà 

 cuite et on fait subir à la pièce la température nécessaire seulement pour fixer 

 ces couleurs. La cuisson se fait dans des boîtes en terre réfractaire appelées 

 moufles ; de là vient le nom de ce genre de décoration. 



Ces procédés de décoration avec toutes leurs ressources et leurs variantes ont 

 été employés presque exclusivement jusqu'à ces dernières années. Le goût du 

 public s'est-il lassé des perpétuelles gentillesses dont on a recouvert la porce- 

 laine depuis le commencement du siècle? Tout ce que l'on peut dire c'est que 

 lorsque les phénomènes de la chimie ont été utilisés pour l'ornementation, un 

 bon accueil a été fait à ces nouveautés, aussi nous allons examiner maintenant 

 la partie que l'on peut tirer de la science pour donner à la céramique une 

 orientation nouvelle. 



Les Chinois avaient déjà été nos précurseurs avec leurs rouges de cuivre, 

 parfois beaux et unis, quelquefois et souvent même, parsemés de zones irrégu- 

 lières de formes et de couleurs qu'on croirait l'image de la forme capricieuse 

 de la flamme, d'où est venu le nom de flammés. C'étaient des produits d'ouvriers 

 habiles, mais nayant d'autres données que l'empyrisme. Il y avait donc intérêt 

 à chercher à s'assimiler les procédés chinois. Les premières recherches furent 

 commencées à Sèvres en 18S2 par Ebelmen et Salvetat, puis abandonnées mo- 

 mentanément et laissées de côté jusqu'en 4879. Regnault ne fit qu"effleurer la 

 question, attiré comme il l'était par d'autres considérations. Dès 1877, l'industrie 



