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facile à décorer que la porcelaine dure de Sèvres et comparable à la porce- 

 laine de Chine par sa composition et ses propriétés, ils pensèrent qu'il serait 

 intéressant de doter cette nouvelle matière de ce genre d'ornementation. Mais, 

 en cherchant à reproduire les lustres, on a pu constater que tous les écrits qui 

 en traitaient, quoique fort détaillés sur des questions secondaires, étaient muets 

 sur un point principal la conduite au feu. M. Vogt élucida cette dernière ques- 

 tion et fit voir qu'une cuisson spéciale en feu réducteur était nécessaire pour 

 réduire les composés d'argent et de cuivre qui sont la base des lustres et les 

 amener à un état de division, qui leur permette de donner les colorations des 

 lames minces. Le mode opératoire est variable, suivant les fabricants, et il 

 suffit d'examiner les lustres hispano-mauresques, les grès lustrés de Sèvres, 

 les plats italiens de M. Ginori et les faïences à reflets métalliques de M. Clément 

 Massier pour se rendre compte de Tinfluence du procédé sur les résultats 

 obtenus. Le lustre hispano-mauresque laisse voir carrément la couleur du 

 cuivre. Les grès que vous voyez sont plus sobres de ton, mais les irisations sont 

 bien apparentes; ici les plats italiens rappellent fidèlement les faïences si 

 connues du xvi^ siècle ; enfin, sur les pièces du golfe Jouan, vous voyez un 

 contraste vigoureux entre les tons et toutes les riches couleurs de la bulle de 

 savon. Comme objet d'art d'un rang moins élevé, vous pouvez regarder à loisir 

 ce service à thé doré et lustré ; sur cet échantillon destiné à montrer ce que 

 l'industrie peut fournir facilement et à bas prix, MM. Poulenc ont fait appli- 

 quer divers lustres plus sobres qui peuvent très bien ti'ouver leur place dans 

 la décoration courante. 



En dernier lieu je vous présenterai ces pièces, modestes d'aspect, mais toutes 

 d'actualité : les vases à couvertes cristallisées qui ont été montrés pour la pre- 

 mière fois officiellement à l'empereur et à l'impératrice de Russie lors de leur 

 visit/à Sèvres. Les résultats obtenus avaient vivement intéressé les souverains 

 russes, quoiqu'ils nous eussent fait remarquer que des objets analogues leur 

 avaient été présentés à Copenhague. Placez à côté, en effet, ce vase que m'a obli- 

 geamment prêté la grande Manufacture danoise et vous reconnaîtrez l'analogie 

 du genre de décor. Cette fois la France semblait aller à la remorque de l'indus- 

 trie étrangère; il n'en était rien. Les couvertes cristallisées avaient été trouvées 

 par MM. Lauth et Dutailly, mais la Manufacture ayant à faire face à ses 

 doubles fonctions de fabrique et de laboratoire avait dû suspendre ces travaux 

 arrivés à un degré suffisant de perfection, car la production continue de la 

 maison devait passer avant les considérations scientifiques. En étudiant les cou- 

 vertes, M. Lauth avait trouvé que l'introduction de certains oxydes donnait lieu 

 à la formation de composés cristallins ; une tasse recouverte de ces cristaux fut 

 déposée au musée céramique le 19 septembre 1883. Un travail publié à ce mo- 

 ment décrit les résultats des expériences, indique le parti que l'on peut en tirer 

 pour la décoration et établit nettement la priorité de l'invention. D'ailleurs, Sèvres 

 était mieux préparée que toute autre fabrique à généraliser l'emploi de ces 

 cristallisations. Ebelmen,qui eut une trop courte carrière malheureusement, de 

 18i7 à 1852, avait fait un certain nombre de reproductions minéralogiques qui 

 ne pouvaient que mettre sur la voie d'imitations intéressantes. En reprenant sa 

 méthode, c'est-à-dire en mettant dans une couverte les éléments d'un corps 

 pouvant s'y dissoudre quand elle serait fondue et cristallisé avant qu'elle 

 prenne l'état solide, on devait aiTiver à des types divers. MM. Vogt et Giraud, 

 chimiste de la Manufacture, continuent à chercher dans cette voie, et je mets 

 devant vos yeux les derniers résultats qu'ils ont obtenus. 



